Una connessione unica nel cervello dei cani

Una connessione unica nel cervello dei cani

Per questo nuovo articolo, ItalyVox ancora una volta, torna a colui che è diventato il nostro migliore amico: il cane.

Quando annusa gli escrementi, è un po’ fastidioso. Dobbiamo ammetterlo. Ma quando fiuta droghe , bombe, vittime di disastri o addirittura malattie, è subito molto più interessante. Ed è noto da molto tempo, il cane ha un olfatto eccezionale .

La membrana mucosa che si nasconde nel naso del cane ha una superficie 50 volte più grande di quella che si trova nel nostro naso . È composto da 200 milioni a 1 miliardo di sensori di odore . Per confronto, il nostro, sempre di naso, non conta più di 5 milioni!

Dal lato del cervello , stessa cosa. Il bulbo olfattivo del cane – comprende la regione del cervello che elabora i messaggi inviati dai sensori di profumo – è fino a 30 volte più grande di quello degli esseri umani. Con circa 40 volte più celle dedicate all’analisi degli odori.

E tutto ciò senza menzionare l’organo sorprendente che i veterinari chiamano organo vomeronasale. È posto nel palato superiore del cane. Collegato al naso da due piccoli canali. Grazie ad esso, il cane può analizzare gli odori con incredibile finezza. Anche quando le molecole odorose non sono legioni.

Per alimentare ancora un po’ la piccola guerra tra amanti dei gatti e amanti dei cani, i ricercatori che hanno scoperto queste strane connessioni nel cervello dei cani stanno già annunciando di averle osservate anche nei gatti. Forse anche un po’ di più… Ma questi sono ancora risultati preliminari! 

Odore e vista collegati tra loro una connessione unica

Lo straordinario potere del cane potrebbe già sembrare non avere più segreti per gli scienziati, ma questo non è vero,  la scienza infatti ha voluto sviluppare ulteriormente la ricerca nonostante tutto, sono rimasti perplessi da un cane il cui olfatto sembra un milione di volte più efficace del nostro. Quindi hanno usato una tecnica avanzata di neuroimaging per cercare di individuare i percorsi seguiti dalla sostanza bianca nel cervello del cane. La sostanza bianca è quella che trasporta le informazioni tra le aree del cervello. Milioni di cavi circondati da una mielina grassa .

Venti cani hanno preso parte all’esperimento. I cani sono tutti ottimi sniffer, ammettiamolo. E ciò che i ricercatori hanno osservato sono state le prime connessioni tra il bulbo olfattivo – che si trova dietro gli occhi del cane – e il sistema limbico e il lobo piriforme. È qui che il cervello elabora la memoria e le emozioni. Connessioni simili a quelle che si trovano in casa. Queste stesse connessioni che ci immergono nella nostra infanzia con il semplice profumo della cioccolata calda. Non c’è da stupirsi, finora. Ma i ricercatori hanno anche scoperto connessioni che non si aspettavano affatto. Perché tali connessioni non sono mai state osservate in nessun’altra specie animale. Nemmeno negli esseri umani. Connessioni con il midollo spinale e con il lobo occipitale.

Il lobo occipitale è la regione del cervello che elabora… informazioni visive! Sì, avete letto bene. Nei cani, l’olfatto e la vista sono collegati dal cervello. Alcuni scienziati lo pensavano. Ma questa volta è dimostrato. Questo spiega anche come i cani che sono diventati ciechi riescano ad orientarsi così bene nel loro ambiente. Molto meglio di noi. Buone notizie per gli esseri umani che condividono la vita di un cane. E un altro segno che il nostro migliore amico è veramente eccezionale!