Radici e alberi

Radici e alberi: utilità e sviluppo delle radici Come un monumento che attira lo sguardo con la bellezza delle sue facciate e l’armonia delle sue proporzioni, senza che venga in mente l’idea stessa delle sue fondamenta, la pianta si impone a noi con il suo fogliame verde che occupa lo spazio aereo, oscurando a allo stesso tempo tutta la sua parte sotterranea, che tuttavia è vitale per la sua sopravvivenza. 

A COSA SERVONO LE RADICI?

Tradizionalmente, cinque funzioni sono attribuite all’apparato radicale delle piante.

Immergendo le loro ramificazioni nel terreno, le radici fungono da ancoraggio per l’albero o l’arbusto. Inoltre si oppongono all’affondamento della pianta sotto il proprio peso e al suo ribaltamento per effetto dei venti.

L’allungamento e la ramificazione delle radici consentono alla pianta di esplorare gli strati successivi di terreno per estrarre il massimo delle risorse.

Le radici servono anche per accumulare riserve che consentiranno alla pianta di riprendere la stagione successiva, prima che inizi l’attività fotosintetica.

Inoltre, grazie alle sue radichette, coadiuvato dalle simbiosi micorriziche, l’apparato radicale ha la capacità di assorbire l’acqua e gli elementi minerali contenuti nel terreno, prima fra tutti un fenomeno di osmosi grazie all’evapotraspirazione a livello delle foglie.

Infine, uno stretto legame unisce le parti sotterranee e aeree delle piante poiché le radici sintetizzano ed emettono gli ormoni della crescita, le citochinine. In cambio, le parti aeree “nutrono” il sistema radicale con altri ormoni, auxine e l’elaborata linfa fornitagli.

COME SI SVILUPPANO LE RADICI?

La crescita dell’apparato radicale della maggior parte delle specie passa attraverso fasi comuni: lo sviluppo di un perno verticale poi la sua ramificazione in radici orizzontali che sfrutteranno il suolo entro un raggio di diversi metri per gli alberi. Questo sistema emette poi, in prossimità della base del fusto, radici verticali e oblique che andranno a sostituire funzionalmente il perno iniziale.

Il modello di crescita delle radici è geneticamente fissato ed è liberamente espresso in assenza di vincoli del suolo. Negli alberi ci sono tre tipi di radicamento:

• A fittone o profondo, caratterizzato da un fittone predominante, lo sviluppo di lunghi fittoni secondari e radici orizzontali. È il caso dell’abete, del pino silvestre, della quercia, dell’olmo, del noce, del bagolaro…

• Strisciante o superficiale, con fittone che abortisce rapidamente, lasciando il posto a radici orizzontali e fitti corti verticali. La superficie prospettata è ampia ma poco profonda. Si tratta di abete rosso, pioppo tremulo, frassino, legumi, ecc.

• A cuore o obliquo, caratterizzato da radici orizzontali, oblique e verticali (faggio, acero, tiglio, douglas, ecc.).

Quando la radicazione è superficiale, gli alberi a volte risucchiano , a volte minacciano l’integrità delle superfici o delle costruzioni (strade, muri, ecc.). È il caso dell’ailanthus, del pioppo o della falsa acacia. Qualsiasi episodio di stress (ad esempio forti potature) può innescare questo fenomeno. È importante tenerne conto vicino a una casa. Al contrario, per preservare le reti sotterranee, dovrebbero essere evitate le specie con fittone. Se le radici non attaccano direttamente i tubi, come talvolta si crede, possono, sotto l’effetto del vento, indebolirli per effetto meccanico.

Per gli arbusti il ​​consiglio è lo stesso, attenzione alle radici ventose che invaderanno i prati. Oltre ai bambù, noti per la loro forte dinamica, ricordiamo il corbezzolo o sommacco della Virginia. 

Cioè producono molti germogli verticali dalle loro radici, diventando invasivi.

IN REALTÀ

La classificazione degli apparati radicali rimane abbastanza teorica perché evolvono in modo diverso a seconda delle condizioni dell’ambiente: suolo profondo o superficiale, poroso o compatto, impregnato d’acqua o meno, ecc. Ecco alcuni esempi :

• In ambiente urbano, una perdita d’acqua in un tubo può portare un albero a dirigere il suo apparato radicale verso questa fonte di umidità, allontanandolo dalla sua tipica architettura.
• Allo stesso modo, una lunga fossa di impianto porterà l’albero a sviluppare le sue radici secondo questa configurazione.
• Un vento prevalente porterà l’albero o l’arbusto a sviluppare eccessivamente le sue radici “sopravento” (situate sul lato sopravvento). Interpreteranno il ruolo di un cavo di ritenzione. Più in generale, le vibrazioni dell’albero dovute al vento vengono trasmesse alle radici verticali, la cui crescita sarà incrementata. Questo è il motivo per cui si consiglia di picchettare i giovani alberi in modo lasco in modo che possano essere leggermente scossi dal vento.
• Gli alberi con radici girevoli o oblique possono, se incontrano rapidamente un orizzonte troppo compatto o intasato, sviluppare solo radici superficiali. Questo è il caso del pino silvestre o dell’abete Douglas. Una volta adulti e culminanti a diverse decine di metri di altezza, il loro ancoraggio si rivelerà insufficiente.

QUALI LEZIONI PER PROGETTARE I NOSTRI GIARDINI?

Da queste conoscenze sull’apparato radicale, è possibile trarre alcune lezioni per il successo delle nostre piantagioni.

Ricorda che le radici sane sono garanzia di longevità e resistenza per un albero o un arbusto. Fondamentale in questo senso è la cura posta al momento della messa a dimora, durante la lavorazione del terreno, per aerarlo e favorirne l’attività biologica. Durante la vita della pianta, gli input chimici come erbicidi o fungicidi dovrebbero essere evitati perché interrompono la simbiosi delle radici.

Per gli alberi, dovrebbe essere evitata qualsiasi mutilazione o rimozione delle radici. Questo da un lato costituisce un rischio di marciume, dall’altro la parte aerea può essere disorganizzata. La rimozione delle radici deve quindi rimanere un caso di forza maggiore (costruzione minacciata, ecc.). Pertanto, se il disturbo deriva dalle radici di un albero situato su un terreno confinante, il proprietario dell’albero è ritenuto responsabile del danno causato. La legge ti autorizza a rimuovere tu stesso le radici che stanno colonizzando la tua terra. D’altra parte, se l’albero dovesse appassire a seguito di questa operazione, potresti essere ritenuto responsabile… È meglio quindi dare formale diffida al proprietario interessato per l’esecuzione dei lavori.

Anche lo stripping superficiale o il riempimento con terra non è raccomandato perché i primi strati orizzontali del suolo concentrano le radici assorbenti, che sono vitali per l’albero. Nel primo caso saranno soppressi, nel secondo moriranno per asfissia.

In termini di scelta delle specie, va ricordato che una pianta di piccolo sviluppo avrà generalmente un apparato radicale più ristretto, anche negli alberi. Eviteremo così soggetti di grande sviluppo vicino alle abitazioni: prima o poi creeranno disordini sotterranei, per non parlare del loro disordine sopra la testa. Prediligeremo quindi specie con piccole zolle radicali come alberi da frutto ornamentali (meli o peri con fiori, ad esempio) o arbusti allevati su fusti. Sul prato sarà necessario prediligere piante con radici piroettanti o superficiali non ventose. Infine, al di sopra delle tubazioni, saranno vietati i sistemi a bilico e vantaggiosamente sostituiti da arbusti o piante perenni.