Old Irish Goat (vecchie capre irlandesi)
Razza quasi estinta, infatti delle Old Irish Goat (Vecchie capre irlandesi) ne sono rimaste solo poche centinaia di individui. Rappresentano una riserva unica di DNA adattato localmente.
Origine : i coloni portarono le capre in Irlanda nel Neolitico, circa 5.000 anni fa. Questa linea di capre si era lentamente adattata, nel corso di molte generazioni, alle condizioni fredde e aride del nord Europa durante la lenta migrazione dei nomadi.
Man mano che le persone stabilivano fattorie in Irlanda, questa razza rustica ed economica si è gradualmente adattata, nel corso di migliaia di anni, al paesaggio e al clima umido dell’Irlanda e ha acquisito resistenza alle malattie locali. Ciò rende le capre irlandesi antiche ideali per le famiglie che vivono in condizioni difficili con terreni magri.
Storia : La capra irlandese antica era l’unica razza fino al 1900 circa, fornendo molti prodotti alle famiglie povere. Nel diciannovesimo secolo contavano un quarto di milione e molti furono esportati in Inghilterra. Quando colpì la carestia delle patate, le capre si rivelarono inestimabili ed era più probabile che i villaggi con accesso a capre e pesce sopravvivessero. All’inizio del XX secolo furono importati tipi di capra da latte migliorati e incrociati con ceppi locali per aumentare la produzione di latte.
Oggi, in Irlanda, la maggior parte delle capre ha origini britanniche e svizzere. L’intensificazione della produzione ha emarginato le capre irlandesi antiche a favore di razze di capre ad alto rendimento . Nonostante siano celebrati nel folklore, nella canzone e nell’arte, sono rimaste solo poche centinaia di capre irlandesi. Si ritiene che questi siano nascosti tra mandrie di capre selvatiche che vagano per brughiere e parchi nazionali. Anche qui, il loro patrimonio genetico è stato diluito attraverso l’incrocio con tipi di latte commerciali. Quando le popolazioni selvatiche sono controllate, l’abbattimento indiscriminato sradica ulteriormente gli animali nativi.
La diminuzione della biodiversità minaccia la perdita di un DNA unico, che consente alle capre di prosperare in condizioni fredde, dure e umide, e in particolare quelle del paesaggio irlandese.
I moderni metodi di coltivazione possono inavvertitamente provocare il tipo di condizioni che hanno portato alla carestia, quando la dipendenza da una singola varietà di patate ha provocato un massiccio fallimento del raccolto a causa della sua suscettibilità alla peronospora.
La Old Irish Goat Society, costituita nel 2006, riconosce questo pericolo e fa appello ai volontari affinché li aiutino a identificare le autentiche capre irlandesi tra le mandrie selvagge. La società lavora con il governo e le associazioni del patrimonio per ottenere la protezione ufficiale e lo status di razza rara.
Per dimostrare la loro eredità genetica, erano necessari test del DNA. Campioni di mandrie selvatiche e domestiche sono stati confrontati con campioni museali. Gli scienziati hanno analizzato le ossa e la pelle di capra che erano state preservate da tempi precedenti al miglioramento delle importazioni di razza. Il DNA delle capre selvatiche di Mulranny ha rivelato la discendenza da campioni storici di razze irlandesi e britanniche, la maggior parte delle quali ora sono estinte, e razze autoctone scandinave. Il DNA della capra Mulranny è abbastanza distinto dalle razze mediterranee, svizzere e migliorate.
L’obiettivo della Old Irish Goat Society è preservare le capre Old Irish in natura come standard esistente, attraverso la collaborazione con i parchi nazionali e i programmi di gestione del paesaggio. Incoraggia anche l’addomesticamento senza miglioramenti, poiché le capre irlandesi antiche sono già animali ideali da fattoria, essendo produttive in condizioni sparse. La società fa affidamento su volontari e donazioni da enti come la County Mayo Foundation e l’American Ireland Fund .
Stato di conservazione : Quasi estinto: ne sono rimaste solo poche centinaia di individui. Rappresentano una riserva unica di DNA adattato localmente. Secondo la ricercatrice ecologica Rosa García, “il patrimonio genetico della capra è seriamente minacciato… soprattutto per le aree remote che detengono un eccezionale serbatoio di diversità di bestiame adattato alle condizioni locali…”.
Descrizione standard : Il pelo è lungo, ruvido e untuoso con un abbondante sottopelo in cashmere. Il viso è bombato e il corpo piccolo e profondo, con un grande rumine per digerire il povero foraggio. Le gambe sono corte e forti. Le orecchie ben dritte sono piccole per resistere al congelamento, mentre un lungo muso riscalda l’aria prima di entrare nei polmoni. Normalmente hanno corna e barba in entrambi i sessi, ma nessun bargiglio di capra . I cervi hanno lunghe barbe e ciuffi ostentati sulle guance e sulla fronte e impressionanti corna ricurve verso l’esterno. Hanno lentamente adattato questi tratti in armonia con l’ambiente locale. Questo li rende a bassa manutenzione, resistenti e resistenti.
“The Old Irish Goat ha un’immagine regale distinta, con la sua lunga barba, basette oversize, cuffia sgargiante, pelo lungo e, naturalmente… è ostentatamente adornata con una corona di corna impressionanti”,
afferma entusiasta Seán Carolan, presidente del Mulranny Environmental Group e Old Irish Goat Society.
Colorazione : una varietà di colori e modelli di grigio, nero, bianco e marrone chiaro o intenso.
Temperamento : sono descritti come eccezionalmente intelligenti, carismatici e gentili. Si adattano rapidamente agli ambienti domestici.
Uso popolare : prima del ventesimo secolo, le famiglie rurali allevavano capre irlandesi antiche per latte, carne, grassi, pelle, corno e fibre. Ora i loro discendenti esistono in branchi selvatici e potrebbero essere utilizzati per il pascolo di conservazione e il turismo. Il loro patrimonio genetico unico incarna una risorsa per la sicurezza alimentare. Hanno un enorme potenziale come capre da cortile, producendo latte nutriente ad alto contenuto di grassi, grazie al loro uso economico di un’ampia varietà di foraggio.
Non è proprio Old Irish se : ci sono bargigli, orecchie grandi, gambe lunghe, capelli corti o altri segni di conformazione da latte. Il DNA di altre popolazioni selvatiche ha rivelato una relazione più stretta con le razze straniere migliorate e ha dimostrato come qualsiasi mix di capre lasciato a incrociarsi spontaneamente in condizioni difficili alla fine produrrà discendenti piccoli e pelosi, tornando a un tipo selvaggio come il loro antenato Bezoar.
Citazioni : “C’è un bisogno impellente e urgente di preservare la razza Old Irish Goat come risorsa genetica e culturale. L’Old Irish Goat è l’antica razza della nazione e il simbolo del suo passato.
“Sono una razza rara che potrebbe estinguersi molto, molto rapidamente nel prossimo futuro”.
Raymond Werner, storico e ricercatore, Old Irish Goat Society e British Feral Goat Research Group, 2009.
“La capra irlandese nel corso del tempo ha sviluppato un mantello che funge da paglia naturale nell’atmosfera umida e umida dei suoi distretti nativi, e innestare sangue nubiano o svizzero in questa razza non aggiunge alla sua bellezza e, al nostro mente, ne pregiudica l’utilità. La capra irlandese, sosteniamo, è la migliore che abbiamo allo scopo e dovrebbe essere mantenuta pura nel tipo”. Walter Paget, illustratore britannico, 1918.
Fonti : Old Irish Goat Society
— Cassidy, LM, et al. 2017. Cattura di capre: documentare duecento anni di diversità del DNA mitocondriale tra le popolazioni di capre di Gran Bretagna e Irlanda. Lettere di biologia , 13(3), p. 20160876.
— Rosa García, R., et al. 2012. Il pascolo delle capre, le sue interazioni con altri erbivori e problemi di conservazione della biodiversità. Ricerca sui piccoli ruminanti 107.2, pp. 49–64.
Foto principale di Ray Werner.
Tutte le fotografie per gentile concessione della Old Irish Goat Society.
Originariamente pubblicato nel numero di marzo/aprile 2018 di Goat Journal e regolarmente controllato per verificarne l’accuratezza.
Marco Conti
Appassionato fin da ragazzo di Scienze naturali e ambientali , da adulto mi sono dedicato allo studio delle discipline scientifiche di base (Matematica, Informatica, Fisica e Chimica), ho successivamente approfondito le discipline naturalistiche, biologiche e geologiche che nell’insieme consentono di conoscere la natura, tutte le componenti viventi e non viventi, approfondendo lo studio delle interazioni ed il loro significato.
