Lo stress delle pecore

Le pecore preferiscono le pecore

Guardare l’immagine di un ‘familiare’ aiuta a combattere lo stress nelle pecore, che durante l’isolamento dal gregge soffrono molto la separazione

Le pecore sono animali gregari e soffrono molto la separazione dal gregge

Guardare la foto di una persone cara dopo una separazione potrebbe aiutare a limitare stress e a combattere l’ansia da allontanamento, soprattutto nei bambini.

È quanto affermano alcuni scienziati dell’Università di Cambridge dopo un esperimento condotto sulle pecore, che soffrono in modo simile a noi l’isolamento sociale.

Le pecore sono molto sensibili all’isolamento sociale

– dice Keith Kendrick che ha guidato la ricerca – e volevamo vedere se mostrando loro una pecora ‘attraente’ si poteva ridurre l’ansia da separazione.

Pecore stressate

Precedenti ricerche avevano, infatti, evidenziato che gli ovini riconoscono e prediligono le immagini di esemplari della stessa razza piuttosto che altre.

Nel nuovo esperimento 20 pecore sono state isolate e con un sistema di monitoraggio del cuor

il livello di cortisolo (l’ormone dello stress) e di adrenalina nel sangue, che erano molto alti al momento della separazione.

Il triangolo no

Poi ad alcune pecore gli studiosi hanno mostrato l’immagine di un triangolo rovesciato (la versione stilizzata della faccia di una pecora) ad altre la faccia di una capra e alle altre ancora quella di una pecora della stessa razza.

Quelle che durante l’esperimento guardavano il triangolo, rimanevano ansiose e stressate; a quelle cui si mostrava la capra, lo stress si riduceva leggermente; quelle che vedevano la foto di una pecora, invece, si tranquillizzavano: battiti cardiaci, cortisolo e adrenalina ritornavano velocemente a livelli quasi normali.

Analizzando la loro corteccia cerebrale, i ricercatori hanno poi notato nelle pecore a cui era stata mostrata una foto ‘familiare’

un’alta attività nella regione del controllo emotivo e bassa in quella della paura.

“Questo dimostra – dice Kendrick – che se gli animali da allevamento hanno bisogno di essere isolati durante il trasporto, mostrando loro facce familiari possono essere tranquillizzati. E i bambini che soffrono l’ansia da separazione possono essere aiutati con la foto di qualcuno che amano”