Le pecore Arapawa
I documenti storici suggeriscono che le pecore Arapawa sono presenti sull’isola omonima nei Marlborough Sounds da almeno 150 anni.
I documenti storici suggeriscono che le pecore sono presenti sull’isola di Arapawa nei Marlborough Sounds da almeno 150 anni.
Un’origine probabile per le pecore Arapawa è che si tratta di fuggiaschi di un gregge di origine principalmente merino noto per essere stato introdotto nel 1867, il ceppo originale proveniva senza dubbio dall’Australia.
Ma non è impossibile che siano stati introdotti prima dai balenieri che furono i primi occupanti europei dell’isola, o anche da precedenti visitatori.
A chi non è abituato al loro aspetto distintivo, le pecore Arapawa possono a prima vista sembrare sgraziate o addirittura brutte
con il loro aspetto un po’ curvo e il vello spesso sfilacciato.
Certamente somigliano poco ai loro più immediati antenati Merino e ancor meno ai Merino che tutti noi oggi conosciamo.
Gli Arapawa non sono grandi pecore, essendo piuttosto magri e di ossatura leggera. Il viso e la testa chiari e sottili, con occhi luminosi e attenti, sono posizionati su un collo lungo e sormontati da orecchie sottili.
Gli arieti possono avere corna a spirale che possono superare il metro di lunghezza.
La loro corporatura leggera, unita alle gambe piuttosto lunghe, le rendono una pecora molto attiva come si addice ad animali che hanno dovuto sopravvivere per più di un secolo su terreni molto scoscesi e ostili, non di rado invasi da cacciatori umani altrettanto ostili.
A riposo gli Arapawa portano la testa piuttosto bassa, ed è questa tendenza, unita alle lunghe code basse, che conferisce loro un aspetto curvo.
La loro colorazione più comune è tutta nera – con una profondità di oscurità che colpisce particolarmente negli agnelli – ma gli Arapawa possono spesso avere punte bianche e in rarissime occasioni essere bianco puro.
I più colorati sono quelli che sono macchiati di bianco su tutto il corpo e che sono spesso indicati come Arapawa “cocktail”.
Il vello dell’Arapawa è di finezza simil Merino ed è di volume particolarmente elevato che lo rende interessante per i produttori tessili; produce anche ottimi feltri impermeabili per la testa e le calzature.
Ha anche grandi proprietà isolanti, importanti per una pecora allo stato brado.
Tuttavia, i pesi individuali del vello sono considerevolmente inferiori a quelli che si trovano nelle razze da lana commerciali, sebbene la tendenza naturale a perdere il vello,
che si verifica nella maggior parte delle pecore selvatiche, non sia così marcata nelle condizioni dell’allevamento.
Le pecore selvatiche sono anche naturalmente più resistenti all’attacco delle mosche e presso l’AgResearch Lincoln di Canterbury sono attualmente in corso ricerche per introdurre questa caratteristica dell’Arapawa in una nuova razza ovina “senza fronzoli”.
La carne di Arapawa è a grana fine, dolce, magra e con uno speciale sapore ‘selvaggio’ molto ricercato dai ristoratori.
Se vuoi possedere alcune pecore tipicamente neozelandesi non potresti fare di meglio che gestire il tuo gregge di Arapawas.
