La mummia più antica
La mummia più antica mai scoperta ha 8000 anni
Fotografie non sviluppate degli anni ’60 e l’esame delle tombe nel sud del Portogallo rivelano la presenza di un individuo mummificato. I suoi membri sarebbero stati collegati e questa mummia di 8.000 anni sarebbe stata la più antica conosciuta al mondo.
Quando risalgono le prime tracce della specie umana ? Quando furono inventati i primi riti funebri e che aspetto avevano? Queste domande relative alle origini della biologia e della cultura umana consentono a molte persone di soddisfare, se non domande esistenziali, la propria curiosità personale. I riti funebri differiscono a seconda delle culture e sono plasmati nel tempo dalle credenze delle popolazioni ma anche dalla geografia e dal clima dell’ambiente.
Le mummie umane sono tra i resti archeologicii più affascinanti perché la loro scoperta è spesso fortuita
e le fattezze di alcuni di loro sono conservate in modo così incredibile che le persone sembrano quasi addormentate.
Un individuo legato, mummificato e poi sepolto
Quasi 60 anni fa, l’archeologo portoghese Manuel Farinha dos Santos ha fotografato i corpi nelle tombe nel sud del Portogallo che risalgono a 8.000 anni fa.
Tuttavia, alcune sue fotografie non erano state sviluppate e il loro recente sviluppo, così come l’analisi delle tombe,
consente agli archeologi di affermare che uno dei corpi sepolti era stato mummificato.
Diverse tombe, inclusa una contenente una mummia, provengono dal Portogallo meridionale.
Secondo gli archeologi , questa pratica sarebbe stata applicata anche ad altri corpi nella stessa zona e avrebbe potuto consentire di trasportarli prima di seppellirli.
Gli archeologi hanno potuto inoltre accertare che il corpo era stato mummificato a causa della posizione delle ossa dello scheletro poiché quest’ultimo non presentava una configurazione naturale.
Gli arti erano infatti flessi oltre i loro limiti naturali, suggerendo che fossero legati e tenuti in forza in queste posizioni.
L’assenza di decomposizione del corpo legata alla mummificazione è corroborata anche dal fatto che le piccole ossa che compongono il piede, ad esempio, rimangono in configurazione anatomica dopo 8.000 anni.
La scoperta di questa mummia portoghese è sorprendente per due ragioni principali. Il primo è che le “mummie” sono per lo più associate alle culture egiziane e inca e sono poco conosciute, soprattutto in Europa. Oltre al fatto che la mummificazione era molto comune in queste ultime due culture rispetto ad altre, è importante considerare che c’è un pregiudizio ambientale nel trovare mummie.
Gli Inca mummificarono i loro morti e i resti di queste pratiche sono stati molto ben conservati fino ad oggi.
La conservazione di quest’ultimo è particolarmente favorita negli ambienti desertici e asciutti rimasti tali negli ultimi otto millenni.
La presenza delle mummie in Europa è quindi molto rara e la mummia portoghese offre quindi una nuova prospettiva sui riti funebri delle popolazioni di questa zona.
Il secondo aspetto sorprendente di questa scoperta riguarda infine l’età della mummia perché supera quella di tutte le mummie conosciute e in particolare delle mummie dell’antico Egitto che risalgono a circa 4.500 anni fa.
