LA DIVERSITÀ DELLA VITA

La diversità della vita può passare attraverso la pluralità delle pratiche umane. 

Ciò è particolarmente vero per quanto riguarda l’agricoltura, importante fattore di modifica della biodiversità, che tende a intensificarsi e a standardizzarsi. 
Tuttavia, la promozione di molteplici pratiche di allevamento è essenziale per mantenere una diversità di animali domestici ed ecosistemi che sono preziosi per il cibo di domani.

In tutto il mondo, 14 specie animali producono il 90% delle proteine ​​consumate dall’uomo. 

I processi di intensificazione e standardizzazione della produzione agricola portano ad una certa standardizzazione di queste specie. 
Si ricerca poi una sempre maggiore specializzazione di questi animali che si traduce in una grande disuguaglianza nell’uso di queste razze: alcune popolazioni di vacche, selezionate ad esempio per la loro elevata produzione di latte, sono presenti ovunque nel mondo mentre popolazioni più comunali stanno vedendo il loro numero diminuisce o scompare. 
Questo impoverimento della diversità genetica potrebbe avere importanti conseguenze per il futuro della produzione e dei servizi forniti dagli ecosistemi pascolati da erbivori domestici, in assenza di erbivori selvatici in numero e con sufficiente diversità. 

Allora come si fa a mantenere tale diversità? 
Da quali attori passa questa conservazione? 
Per quale ruolo all’interno degli ecosistemi? 
Da dove viene la diversità genetica animale?

Gli esseri umani si sono evoluti insieme a diverse popolazioni di bovini, ovini, maiali, cavalli e pollame, addomesticati millenni fa. 
Queste popolazioni provengono da razze diverse identificate da caratteristiche visibili come i colori dei loro mantelli, riflesso della diversità genetica all’interno della specie stessa. 
Questa diversità ci consente di produrre una varietà di alimenti e anche un’ampia gamma di prodotti non alimentari. 
Può essere utilizzato per il lavoro o il tempo libero e partecipa anche alla formazione di stili di vita ed ecosistemi.
Infatti, la diversità delle popolazioni animali corrisponde a una diversità di sistemi e ambienti di allevamento.
 La diversità deriva anche dal modo in cui gli allevatori selezionano gli animali in base alle loro preferenze, che possono dipendere, ad esempio, dai loro obiettivi di produzione. 

Alcune razze si sono così diffuse in tutto il mondo, come la vacca Frisona selezionata per il suo potenziale di produzione di latte che è pienamente espresso in sistemi intensivi e con mangimi adattati, in parte acquistato fuori dall’allevamento. 
Altri sistemi come i sistemi pastorali hanno mantenuto razze meno selezionate e meno specializzate, sulla base di altri criteri come la promozione di una risorsa alimentare locale poco costosa. 
Questi allevamenti estensivi fanno pascolare le mandrie sulla vegetazione che cresce spontanea. 
Queste razze sono spesso autoctone, cioè legate ad un territorio e ad un determinato metodo di allevamento.

Con quali criteri gli allevatori scelgono queste razze?

Nel corso di varie indagini presso gli allevatori di razze locali, hanno espresso preferenze che potrebbero essere classificate in tre registri:

Criteri zootecnici (relativi all’allevamento e alla produzione) che riguardano, ad esempio, la taglia, il comportamento e la qualità dei prodotti forniti dalle razze. 

Ad esempio, negli alpeggi, le cosiddette specie più rustiche – adattate ad un ambiente restrittivo – possono essere favorite per la loro capacità di camminare o di convivere con risorse alimentari più incerte.
Il desiderio degli allevatori di partecipare al mantenimento della diversità, per questioni ambientali, del patrimonio o della tutela della biodiversità.
Criteri estetici, che si riscontrano per la maggior parte delle razze indipendentemente dalla specie (ovina, bovina) e dal tipo di produzione (lattiero-casearia, da carne o mista).

Questi criteri si trovano in specie diverse e sono declinati in modo diverso a seconda dei progetti degli allevatori. La diversità animale è quindi associata a una diversità di progetti umani.

Per cercare risorse a volte difficili da raggiungere, come negli alpeggi, gli allevatori scelgono animali ben adattati. 
Dal modo in cui pascolano, questi animali contribuiscono al corretto funzionamento del loro ecosistema e mantengono paesaggi particolari. 

Questi ecosistemi modellati dall’attività agricola o dall’allevamento del bestiame sono chiamati agroecosistemi. 
Sono in parte una co-costruzione tra queste razze più resistenti, gli allevatori che le scelgono e gli ecosistemi che le ospitano. 
Questi agroecosistemi, come le praterie, le zone umide o le brughiere, dipendono principalmente dall’attività di allevamento del bestiame e dal numero di allevatori presenti nei territori. Se l’attività diminuisce, gli ambienti dipendenti dalla pressione di pascolo esercitata dalle mandrie possono “richiudersi”, cioè essere colonizzato dalla boscaglia e poi dagli alberi. 
D’altra parte, quando gli allevatori si stabiliscono in queste aree che si dice siano “in declino” perché abbandonate

possono fare affidamento sulla diversità degli animali domestici e scegliere razze adatte al pascolo in queste aree. 
Operano quindi per salvaguardare la biodiversità domestica, ma anche gli agroecosistemi associati.

La dimensione umana è quindi fondamentale: individualmente o collettivamente, gli allevatori costruiscono un progetto di vita attorno al loro territorio ai loro animali, alla loro produzione, alle razze che sceglieranno e al modo in cui selezioneranno gli individui del loro gregge.

C’è anche una questione più globale per la sostenibilità degli allevamenti: mantenere un serbatoio genetico per interessi futuri. 

La diversità genetica, infatti, garantisce una possibilità evolutiva, in particolare di fronte ai cambiamenti globali causati, tra l’altro, dal cambiamento climatico. 
L’obiettivo è conservare caratteristiche utili a livello di popolazione per adattarsi alle condizioni future.

Cosa porterà la diversità genetica di fronte ai futuri cambiamenti globali?

Questa è una domanda attualmente affrontata dalla ricerca. È il caso, ad esempio, del progetto ARIMNET PERFORM che studia la resilienza dei sistemi di allevamento di piccoli ruminanti nel Mediterraneo di fronte ai cambiamenti globali. 
È particolarmente interessato al ruolo delle razze locali in questa resilienza, che può aiutare a mantenere molti servizi, in primo luogo la produzione alimentare. 
Altri progetti mirano anche a comprendere meglio i numerosi contributi forniti da questi allevamenti, che migliorano la biodiversità degli animali domestici.
Per valutare questa grande diversità di benefici, abbiamo anche bisogno di una varietà di ricercatori: genetisti delle popolazioni, scienziati animali che hanno familiarità con l’allevamento e i sistemi di lavorazione dei prodotti e scienziati sociali che studiano le azioni umane collettive e i mezzi per valutare questa diversità. 
Questa interdisciplinarietà è fondamentale per studiare e agire su agroecosistemi così complessi.
Italy Vox auspica da sempre la massima attenzione delle istituzioni italiane su queste tematiche, anche se le premesse fin qui viste non fanno ben sperare.