IL PICCIONE DELLE NICOBARE
IL PICCIONE DELLE NICOBARE
IL PICCIONE DELLE NICOBARE (Caloenas nicobarica) è un animale molto interessante. Non solo è il parente più stretto del “leggendario” uccello estinto, il Dodo, ma si tratta di una specie assolutamente spettacolare.
Il piccione delle Nicobare è un grande e bellissimo uccello che si trova principalmente nel sud-est asiatico e in Oceania.
È l’unico membro vivente del genere Caloenas e potrebbe essere il parente vivente più prossimo degli estinti uccelli incapaci di volare dodo e Rodrigues solitario.
I piccioni delle Nicobare hanno sviluppato un piumaggio luminoso;
la loro testa è grigia, come il piumaggio della parte superiore del collo, che si trasforma in mantellina verde e rame.
La coda è molto corta e di colore bianco puro. Il resto del loro piumaggio è verde metallizzato.
La cera del becco scuro forma una piccola protuberanza nerastra; le gambe e i piedi forti sono rosso opaco.
Le femmine sono leggermente più piccole dei maschi; hanno un pomello del becco più piccolo, hackle più corte e parti inferiori più marroni.
Gli uccelli immaturi hanno una coda nera e mancano di quasi tutta l’iridescenza.
I piccioni delle Nicobare si trovano su piccole isole e nelle regioni costiere delle Isole Andamane e Nicobare, in India, a est attraverso l’arcipelago malese, fino alle Isole Salomone e Palau. Abitano nelle foreste pluviali, nelle foreste secche, nelle mangrovie e negli arbusti.
Abitudini e stile di vita
I piccioni delle Nicobare sono altamente nomadi e vagano in stormi da un’isola all’altra, di solito dormendo su isolotti al largo dove non si verificano predatori;
trascorrono la giornata in aree con una migliore disponibilità di cibo, senza rifuggire dalle aree abitate dall’uomo.
I piccioni Nicobare sono più attivi all’alba e al tramonto e preferiscono nutrirsi da soli o in coppia.
Sebbene questi uccelli trascorrano la maggior parte del loro tempo sul suolo della foresta, sono potenti volatori; il loro volo è rapido, con battiti regolari e occasionalmente un brusco battito d’ali, come è caratteristico dei piccioni in generale.
A differenza di altri piccioni, i gruppi di piccioni Nicobare tendono a volare in colonne o in fila singola, non in uno stormo sciolto.
La coda bianca è prominente in volo se vista da dietro e può fungere da una sorta di “luce posteriore”, tenendo insieme gli stormi quando attraversano il mare all’alba o al tramonto.
- Dieta e nutrizione
I piccioni Nicobare sono erbivori (granivori, frugivori). La loro dieta consiste principalmente di semi, frutta e germogli e, occasionalmente, di insetti.
Abitudini di accoppiamento
I piccioni Nicobare sono monogami e si ritiene che le coppie si accoppino per la vita.
La loro stagione riproduttiva varia a seconda delle località, ma di solito si verifica da gennaio a marzo.
I piccioni delle Nicobare nidificano nella fitta foresta degli isolotti al largo, spesso in grandi colonie.
Costruiscono un nido di bastoncini sciolti su un albero di solito in siti indisturbati o appena sotto la chioma.
La femmina depone un uovo bianco ellittico leggermente sfumato di blu ed entrambi i genitori lo incubano per circa 2,5 settimane.
Il pulcino è altriziale; si schiude indifeso e viene nutrito dagli adulti con un ricco liquido lattiginoso del raccolto fino a diventare indipendente a circa tre mesi di età.
Minacce demografiche
I piccioni delle Nicobare vengono cacciati in numero considerevole per il cibo e anche per la loro pietra del ventriglio (una roccia tenuta all’interno dello stomaco di un uccello) che viene utilizzata in gioielleria.
La specie è anche intrappolata per il mercato locale degli animali domestici, sebbene tale commercio sia generalmente illegale.
I piccioni delle Nicobare sono anche minacciati dalla diminuzione dell’habitat di nidificazione disponibile.
Gli isolotti al largo di cui hanno bisogno sono spesso disboscati per le piantagioni, distrutti dall’attività di costruzione o inquinati dall’industria o dai porti vicini.
Inoltre, l’aumento dei viaggi introduce i predatori in un numero sempre maggiore di siti di riproduzione e le colonie del piccione delle Nicobare possono essere spinte ad abbandonare tali luoghi o essere completamente distrutte.
- Numero di popolazione
La Lista Rossa IUCN e altre fonti non inforniscono la dimensione totale della popolazione del piccione delle Nicobare.
Secondo la risorsa Wikipedia, a Palau (paese insulare) si trovano solo 1.000 uccelli adulti.
Attualmente, i piccioni delle Nicobare sono classificati come Near Threatened (NT) nella Lista Rossa IUCN e il loro numero oggi è in diminuzione.
l’angolo per i bambini
Curiosità per bambini
- Il piccione delle Nicobare è il piccione vivente più grande del mondo.
- Una pietra del ventriglio contenuta nello stomaco del piccione delle Nicobare aiuta l’uccello a macinare cibi duri.
- Quando i piccioni delle Nicobare bevono, immergono il becco e succhiano l’acqua, invece di sorseggiare come fanno gli altri uccelli.
- I piccioni Nicobare sono molto timidi in natura ma molto amichevoli in cattività.
- Quando avvertono il pericolo, i piccioni di Nicobare cercano di spaventare un intruso emettendo un grugnito simile a un maiale.
Riferimenti
1. Piccione Nicobar su Wikipedia – https://en.wikipedia.org/wiki/Nicobar_pigeon
2. Piccione delle Nicobare sul sito della Lista Rossa IUCN – https://www.iucnredlist.org/species/22690974/93297507
3. Richiamo degli uccelli Xeno-canto – https://xeno-canto.org/654856
Marco Conti
Appassionato fin da ragazzo di Scienze naturali e ambientali , da adulto mi sono dedicato allo studio delle discipline scientifiche di base (Matematica, Informatica, Fisica e Chimica), ho successivamente approfondito le discipline naturalistiche, biologiche e geologiche che nell’insieme consentono di conoscere la natura, tutte le componenti viventi e non viventi, approfondendo lo studio delle interazioni ed il loro significato.
