I POLLI SONO TRA GLI ANIMALI PIÙ STUDIATI
Italy Vox presenta interessante studio effettuato dal Dott. Siobhan Abeyesinghe docente del Royal Veterinary College (Londra). Indubbiamente i polli sono tra gli animali più studiati.
di Cristiano Sandona’
Eppure le loro capacità emotive e la loro intelligenza sono ben poco conosciute dal pubblico. Dai un’occhiata a questi incredibili uccelli.
I polli hanno sicuramente più abilità di quanto il pubblico sappia. Penso davvero che siano ingiustamente diffamati.
Abbiamo questa protezione psicologica di svalutare gli animali che usiamo per produrre carne, quindi ci preoccupiamo meno per loro.
I polli hanno empatia
Gli studi hanno dimostrato che quando i loro pulcini sono in pericolo, le galline sono in grado di percepire lo stato emotivo dei loro piccoli e di preoccuparsi per loro.
Il loro battito cardiaco accelera e ridono ai pulcini.
In questi studi, la loro risposta empatica è stata determinata da due cose: da un lato, i segni di angoscia esibiti dai pulcini;
dall’altro, dalla consapevolezza che le galline hanno del pericolo in cui corrono i pulcini, che questi ne siano consapevoli (e quindi emettano grida di soccorso) o meno .
pulcini sanno contare…
Poco dopo la schiusa, i pulcini possono contare fino a cinque. Quando gli oggetti con cui amano giocare (in questo caso le capsule di plastica di “Kinder Surprise”) si nascondono davanti ai loro occhi dietro dei pannelli opachi, i pulcini vanno dietro il pannello che contiene la maggior parte degli oggetti.
L’esperimento è stato riprodotto con oggetti di diverse dimensioni (per verificare che contassero ogni elemento).
In un terzo esperimento, le capsule sono state spostate più volte da uno schermo all’altro per simulare addizioni e sottrazioni.
Tre quarti dei pulcini riuscirono in questo esercizio aritmetico mentale e si diressero verso il pannello dietro il quale c’erano le capsule più Kinder.
Questi esperimenti mostrano anche che i pulcini sono consapevoli che un oggetto continua ad esistere quando non è più nel loro campo visivo, un’abilità che gli etologi chiamano “permanenza dell’oggetto”, e che gli esseri umani si sviluppano intorno ai 12 mesi.
I pulcini affinano questa abilità esplorando il loro ambiente e, una volta sicuri, lasciano il campo visivo della madre per periodi di tempo sempre più lunghi.
… e guarda per imparare
I pulcini imparano molto dalla madre con l’osservazione. Imparano da lei cosa è commestibile, per esempio. In generale, galline e polli imparano dall’osservazione e dall’imitazione.
Bastano poche galline per acquisire un comportamento affinché si diffonda nel gruppo o nell’intero allevamento.
In condizioni sperimentali, è stato riscontrato che le galline possono apprendere anche osservando il comportamento dei conspecifici su uno schermo televisivo
I polli imparano a prendersi cura di se stessi
I polli imparano anche dai loro esperimenti personali. Esempio: quando vengono messi a loro disposizione normali pellet e pellet (di altro colore) contenenti un antinfiammatorio, i polli realizzano gli effetti analgesici del farmaco e, quando vengono feriti alla gamba, consumano selettivamente crocchette contenenti l’antinfiammatorio (Danbury et al., 2000) .
Potresti farlo?
Quando alle galline viene insegnato a selezionare, tra due foto, quella di un congenere familiare, sono in grado di farlo, anche quando si tratta di una foto vecchia (dove il congenere è più giovane).
Sono anche in grado di riconoscere un congenere vedendo solo la fotografia di una parte del suo corpo (Domken & Zayan, 1998) .
Una vita di privazione nell’allevamento
Le galline selvatiche vivono tipicamente in piccoli gruppi (di 20-25 individui al massimo), comprendenti diverse femmine e un maschio, o solo maschi.
Negli allevamenti commerciali, galline e polli sono raggruppati a migliaia o decine di migliaia in un piccolo spazio.
In questo stato promiscuo, gli animali provano noia e stress e non possono eseguire comportamenti che li attraggono, come appollaiarsi, beccare o fare il bagno di polvere .
Questo stress, noia e frustrazione li portano ad attaccare i loro coetanei (Appleby et al., 2004) . Molto spesso, beccano il piumaggio di altre galline. I casi di cannibalismo non sono rari.
Un piccolo giro tra le galline liberate
L’isola hawaiana di Kaua’i ospita decine di migliaia di galline domestiche selvatiche.
Secondo gli abitanti dell’isola, hanno proliferato quando, l’11 settembre 1992, l’uragano Iniki ha distrutto diversi capannoni di bestiame, liberando migliaia di galline, polli e gamecock.
A loro piace quest’isola tropicale con pochi predatori; sono visti tanto spesso quanto i piccioni nelle città europee
