Ghiacciaio bollente
Ghiacciaio bollente– L’acqua non è mai stata così calda attorno al ghiacciaio più grande del mondo
Questa regione dell’Antartide sembrava preservata
La calotta glaciale dell’Antartide orientale sembrava essere preservata dagli effetti del riscaldamento globale. Ma ulteriori studi sulle acque della regione mostrano che si stanno riscaldando, in gran parte a causa dell’interruzione del clima terrestre.
” I nostri risultati sottolineano l’urgenza di limitare il riscaldamento globale a meno di 1,5 ℃, al fine di evitare i danni climatici più catastrofici “
avvertono gli autori di un nuovo studio pubblicato il 2 agosto 2022 su Nature Climate Change . Questo lavoro, indica più specificamente il riscaldamento delle acque intorno alla calotta glaciale dell’Antartide orientale, il più grande ghiacciaio del pianeta, quasi grande quanto gli Stati Uniti.
È già noto che il cambiamento climatico ha un impatto sulle acque del pianeta. L’innalzamento dei mari è tra queste conseguenze di riferimento, così come l’acidificazione degli oceani. Ma a questo si aggiunge il fatto che la loro temperatura aumenta e la loro circolazione cambia portando acque calde in regioni dove non c’erano.
È proprio ciò che questi climatologi hanno cercato di quantificare nell’Antartide orientale, scoprendo che questo ghiacciaio, sebbene considerato uno dei più stabili fino ad oggi, è minacciato come molti altri.
Da 0,3 a 0,9 gradi in più per decennio dal 1990
Gli autori hanno studiato non meno di 90 anni di osservazioni oceanografiche sulla regione in questione. Descrivono il riscaldamento come “ inequivocabile ”. Nelle acque dell’Antartide meridionale, il tasso di aumento della temperatura è stimato tra 0,1 e 0,4 gradi in più per decennio, durante la prima metà del 20° secolo, quindi la tendenza ha subito un’accelerazione. Durante gli anni ’90, il tasso di riscaldamento è aumentato da 0,3 a 0,9 gradi per decennio fino ad oggi.
Il fenomeno è chiaramente legato al cambiamento climatico, ma non nel modo più istintivo. Solo perché il pianeta si sta riscaldando non significa che le acque in questo bacino si stiano riscaldando. Il motivo è da ricercarsi nella perturbazione del clima stesso:
- L’aumento dei gas serra nell’atmosfera contribuisce ai cambiamenti nella direzione del vento, portando in estate i venti occidentali verso l’Antartide;
- I venti occidentali portano con sé acque calde.
Che effetto sul ghiacciaio?
Laddove è noto che l’Antartide occidentale è minacciata da tassi allarmanti di scioglimento , la calotta glaciale dell’Antartide orientale sembrava essere stata risparmiata, per ora, dagli effetti del riscaldamento, grazie alle acque molto fredde – calotte glaciali con acqua densa e ghiacciata – che la circondano. Ma queste opere dimostrano che questa conservazione non potrebbe durare a lungo se la tendenza continua.
“ Parte della nostra ricerca si è concentrata sul ghiacciaio Vanderford nell’Antartide orientale. Lì abbiamo osservato l’acqua calda che sostituisce l’acqua fredda del fitto altopiano ”
raccontano. Tuttavia, come sottolineano gli autori, si prevede che il movimento delle acque calde verso la regione si intensificherà con il progredire del 21° secolo, in connessione con il cambiamento climatico.
Se la stabilità del ghiacciaio dovesse risentire di questo fenomeno, e iniziasse a sciogliersi, le conseguenze sarebbero ovviamente problematiche.
” Le acque più calde e il conseguente innalzamento del livello del mare possono danneggiare la vita marina e minacciare gli insediamenti umani costieri “, avvertono gli autori.
