Foreste sempre meno resilienti
Le foreste sempre meno resilienti
Le foreste vivono. Si evolvono. È nella loro natura. Ma il cambiamento climatico antropogenico le sta colpendo duramente e le previsioni è che colpirà fino a quando non perderanno la loro capacità di recupero. Questa non è affatto una buona notizia.
41 milioni di chilometri quadrati: questa è l’area di terra che le foreste ricoprono ancora. Si tratta di circa il 30% delle superfici emerse. Ma negli ultimi decenni le foreste hanno sofferto. Tempeste sempre più violente , patogeni sempre più numerosi e virulenti , incendi boschivi straordinari , operazioni di deforestazione . Riusciranno a resistere, a riprendersi da tutti questi turbamenti, a rialzarsi?
Questa la domanda posta da un team internazionale di ricercatori . Perché le foreste svolgono un ruolo fondamentale nella regolazione del clima. Assorbono circa un terzo delle nostre emissioni di carbonio .
Partecipano inoltre alla regolazione dei flussi idrici, alla tutela dei suoli e alla conservazione della biodiversità . La valutazione della loro resilienza sembra quindi particolarmente importante.
Gli studi hanno già dimostrato che l’aumento delle temperature e il calo dell’umidità, tutti a causa del cambiamento climatico antropogenico , potrebbero rendere difficile la sopravvivenza di alcune foreste.
Questa volta, i ricercatori hanno fatto un ulteriore passo avanti. Si chiedevano se questi sconvolgimenti potessero degradare la capacità delle foreste di resistere ad attacchi più ad hoc.
Come inondazioni , parassiti, siccità o inquinamento. Attacchi naturali e antropici.
I ricercatori hanno lavorato su una quantità astronomica di dati satellitari. Dati raccolti in vent’anni, tra il 2000 e il 2020. È stato un algoritmo di apprendimento automatico che li ha aiutati a setacciare questi dati.
Il cambiamento climatico mette alla prova le foreste
La resilienza di una foresta, i ricercatori l’hanno definita come la sua capacità di riprendersi dopo un evento dirompente.
Come fai a sapere se questo è il caso o no?
Secondo loro, quando la foresta si trasforma in qualcos’altro – come la savana – quando cambia stato, è segno che la perdita di resilienza è completa, che il punto di svolta è stato raggiunto.
Alcuni anni fa, i ricercatori della Colorado State University (USA) hanno studiato come il cambiamento climatico influenzi la rigenerazione degli alberi dopo un incendio boschivo .
Avevano lavorato su 1.500 siti in cinque stati degli Stati Uniti. Avevano osservato una significativa diminuzione della rigenerazione degli alberi tra la fine del 20° secolo e l’inizio del 21° secolo.
In poco più di vent’anni, le foreste sembravano diventare meno resistenti agli incendi. Più recentemente, gli studi hanno rivelato che il tasso di mortalità degli alberi in Europa era alle stelle o che la foresta pluviale amazzonica era vicina a un punto di non ritorno.
Questa volta, i risultati dell’analisi globale mostrano che più della metà di tutte le foreste del mondo, gestite o “non toccate”, mostrano segni di diminuzione della resilienza. Questi includono foreste tropicali, aride e temperate. Il motivo sono sia le limitazioni idriche sempre più frequenti che la variabilità climatica.
Tuttavia, il riscaldamento globale sembra avere un effetto positivo sulla resilienza di alcuni alberi. Quelli nelle foreste boreali alle latitudini settentrionali apparentemente beneficiano del riscaldamento e di una certa “fertilizzazione” dalle nostre emissioni di anidride carbonica (CO 2 ).
Lavoro preoccupante in un momento in cui alcuni contano sui pozzi di carbonio che le foreste costituiscono per aiutarci a combattere il riscaldamento globale. Ma altri studi dovranno confermarlo.
Nel frattempo, i ricercatori suggeriscono che mitigare l’impatto del cambiamento climatico antropogenico sulla resilienza delle foreste richiederà la promozione della diversità delle specie arboree in futuro.
Cristiano Sandona’
Direttore responsabile di www.italyvox.it , maestro assaggiatore presso l’Istituto zooprofilattico sperimentale di Lombardia e Emilia Romagna amante della letteratura moderna e ricercatore della storicità dei prodotti della filiera agroalimentare. “Il mio principale obbiettivo è lasciare una traccia scritta sul “sapere dei sapori” che le generazioni passate ci hanno lasciato in eredità.”
Convinto sostenitore della conservazione degli equilibri ambientali attraverso il rispetto della natura e dei suoi ecosistemi, cercando di trovare la forma meno impattante all’ impatto antropico
