Flora alpina: diversità, specie minacciate e pascoli

Flora alpina: diversità, specie minacciate e pascoli – Popolari per le vacanze invernali con le loro numerose stazioni sciistiche, accolgono molti turisti anche in estate. I comprensori Alpini sono la prima destinazione montana in entrambe le stagioni.

Tante escursioni vi aspettano e in questa occasione potrete scoprire la diversità della flora locale , che colora i dintorni dei sentieri e che profuma anche i formaggi sabaudi.

La flora delle Alpi, un tesoro della natura

Diverse specie di fiori di montagna a seconda dell’altitudine

Ad ogni livello di vegetazione corrisponde un ecosistema ben definito.
La flora montana presenta notevoli contrasti man mano che si sale in quota. La vegetazione è infatti suddivisa in una successione di livelli i cui limiti variano, in particolare in base all’esposizione. 
 All’interno di questa messa in scena, possiamo distinguere chiaramente le transizioni della vegetazione:

• Sul piano collinare, posto tra i 200 ei 1000 m slm, sono presenti boschi di latifoglie , prevalentemente  querce  e  faggi.
• Più in alto, tra i 1000 ei 1500 m slm, il livello della montagna ospita  pini silvestri, abeti, abeti rossi e larici . 
• Sul terreno troviamo il  rododendro, i  mirtilli, il giglio martagone o il giglio dei monti . È l’altitudine delle praterie risultanti dalle attività umane.
• Il livello subalpino , dai 2000 m di altitudine, è quello dei primi alpeggi.Per la cronaca, sono questi pascoli di erba e fiori che hanno dato il nome alle Alpi. 
• Troviamo a questa quota le brughiere dove si sviluppano piccoli arbusti . Questo è il dominio dei prati alpini e delle rocce colonizzate da vegetazione specializzata.
• Infine, poco prima dell’emergere del mondo minerale e delle alte vette, c’è la tappa nivale che accoglie le prime nevicate autunnali. 
• Lassù, tra i 2500 ei 2800 m di quota, la vegetazione è più rara: pochi fiori ma soprattutto rocce colonizzate  da muschi e licheni . Arriviamo nel mondo delle rocce e dei ghiacciai.

Più di 3000 specie di fiori alpini

Qui è impossibile farvi conoscere le oltre 3000 specie di flora alpina . In generale si stima che negli alpeggi siano presenti una quarantina di specie vegetali per metro quadrato , a volte anche fino a 80 specie. 
Quando i prati d’alta quota sono più sgargianti, fai una passeggiata lassù e rimarrai stupito da tanta bellezza e colore. 
Camminando con il naso tra i fiori, capirete facilmente perché le vacche sono sempre con il muso per terra. 
Ma attenzione, non sono per niente voraci senza cervello e sanno molto bene come riconoscere istintivamente fiori e piante che sono tossici per loro . 

Generalmente gli alpagisti sono dei veri botanici. Da esperti alpinisti, sanno riconoscere le piante. 
Piante utili come genepi, borragine, partenio, manto di dama, timo selvatico, iperico, viola del pensiero, brodo bianco o farfara . 
O quelli da proteggere: il giglio martagone, le delicate orchidee, il cardo argentato e l’emblematica stella alpina.

Una flora in via di estinzione che tutti devono proteggere

Oggi vengono messe in atto molte azioni per proteggere questa natura di cui abbiamo tanto bisogno. 

In un secolo sono scomparsi decine di migliaia di ettari di pascolo nelle Alpi, 30.000 ettari nelle Alpi Settentrionali . 
Questo fenomeno trova la sua origine nell’estensione dei boschi e delle sterpaglie per la diminuzione del numero di agricoltori e nell’estensione urbana. 
I comprensori sciistici, dal canto loro, hanno avviato un percorso di ripristino del suolo dopo i lavori sulle piste.
Dopo i lavori nell’area dell’alpeggio, è ormai assodato che la rivegetazione dei siti debba avvenire in modo ecologico e vigilato con l’utilizzo di sementi endemiche. 
Questi vengono prelevati dalle montagne e coltivati ​​per poter, quando necessario, ripiantare senza distruggere gli equilibri della biodiversità locale . 
Un impegno essenziale per la qualità del foraggio.

Flora e formaggio vanno di pari passo

Buon latte d’alpeggio dai sapori floreali

Le Alpi in particolare sono rinomate per i loro formaggi . 
E per una buona ragione! 

Alla fonte c’è del buon latte di montagna , iscritto nell’immaginario alpino. I poeti non esitano a parlare della Via Lattea… Sullo sfondo una nota di paradiso costellata di fiori e piante selvatiche. 
La tabella è completa. Aggiungete immagini di greggi che pascolano tranquilli lassù sugli alpeggi, di baite disseminate fino alle quote più elevate e avrete la risposta sull’origine dei sapori ineguagliabili dei formaggi di montagna a latte crudo.

La flora di montagna è di incomparabile bellezza e un esempio lampante dell’adattamento della natura alle condizioni più estreme. 
Anticamente utilizzato nell’erboristeria di famiglia, il fiore di montagna ha vissuto molte storie. 
I venditori ambulanti li trasportavano come beni preziosi e utili, gli scienziati li studiavano e i mercanti ne facevano souvenir per i turisti che venivano a scoprire le montagne.

Parallelamente a queste attività, gli alpinisti sapevano molto presto che il sapore del latte prodotto negli alpeggi in piena fioritura era unico e conferiva ai formaggi di montagna tutta la loro ricchezza.

“Dove l’erba va il gregge”

Tradizionalmente, dal mese di giugno , quando la neve è scomparsa, le mandrie escono dalle stalle e raggiungono gradualmente gli alpeggi in quota , man mano che l’erba cresce. 

Ci vorrà un buon mese per raggiungere i prati d’alta quota situati tra i 1200 ei 2500 metri. 
Mattina e sera, i barattoli di latte posti dopo le mungiture lungo i sentieri  testimoniano questa attività ancestrale. 
Le mandrie scenderanno allo stesso modo fino a ottobre quando arriverà il freddo e la neve.

Il pascolo delle mandrie garantisce quindi il mantenimento di questi prati e alpeggi . E pastorizia e flora montana vanno di pari passo. 
Il latte così prodotto trae il suo sapore dalla diversità delle piante.

 “questo latte ha una composizione particolare legata al pascolo dei prati e alla loro biodiversità. Ciò incide essenzialmente sul contenuto di grassi, in particolare sul contenuto di acidi grassi polinsaturi (omega 3 e acidi linoleici coniugati)” . 

Il più interessante deriverebbe dalla presenza di forti sentori provenienti dalle piante aromatiche e che passano nel latte. 
Un latte d’alpeggio che profuma di timo, timo selvatico, genepi, salvia, fa venire voglia, no?

I formaggi a latte primaverile beneficiano di questa diversità floreale

Gli alpeggi situati tra i 1200 ei 2500 m slm, sono quindi fonte di cibo per le mandrie soprattutto nel periodo estivo, quando l’erba è più nutriente . 
È qui che nasce la meravigliosa alchimia tra flora e latte crudo. Il segreto di mucche felici e buongustai deliziati!.

Tutto conta e questo è il lavoro duro e quotidiano del pastore di montagna: 
scegliere i prati giusti, spostare i paddock in base alla crescita dell’erba e dei fiori, prendersi cura della salute del gregge. 
Si dice che un temporale in montagna influisca sulla qualità del latte. Vale a dire!
In generale i formaggi d’alpeggio sono ricchi di vitamine A ed E, ricchi di acidi grassi a catena lunga e poveri di acidi grassi saturi . 
La composizione dei suoli e della flora influenza fortemente il gusto del formaggio. 
Quando i pascoli saranno freschi e ricchi di specie a basso foraggio, il formaggio risulterà più fondente e amaro. 
Quando il pascolo in quota sarà asciutto, il formaggio avrà un sapore più fruttato che ricorda la nocciola.

Acquistare formaggi di montagna a latte crudo significa assaporare un gusto fruttato e fiorito, ma anche contribuire a mantenere viva questa montagna, patrimonio umano di ineguagliabile ricchezza . 
E partecipare al mantenimento di una montagna umana e sostenibile.

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Cristiano Sandona’

Direttore responsabile di www.italyvox.it , maestro assaggiatore presso l’Istituto zooprofilattico sperimentale di Lombardia e Emilia Romagna amante della letteratura moderna e ricercatore della storicità dei prodotti della filiera agroalimentare. “Il mio principale obbiettivo è lasciare una traccia scritta sul “sapere dei sapori” che le generazioni passate ci hanno lasciato in eredità.”