Farmaco contro il cancro

I ricercatori della Nuova Zelanda hanno aggiunto un gene al genoma delle capre in modo che producano un farmaco contro il cancro nel loro latte.

redazione

Le capre possono essere geneticamente modificate per produrre un comune farmaco antitumorale nel loro latte. 

Lo annuncia un team di ricercatori neozelandesi i cui risultati sono già disponibili sul sito di pre-pubblicazione di bioRxiv , ma non sono stati ancora sottoposti a revisione paritaria.

Goetz Laible, ricercatore presso AgResearch, un istituto di ricerca pubblico in Nuova Zelanda, si è interessato, con i suoi colleghi, al cetuximab , un anticorpo monoclonale (una proteina complessa) utilizzato principalmente contro i tumori del colon-retto.
Attualmente, questo farmaco 

“è prodotto da cellule di topo che sono state geneticamente modificate per creare uno specifico anticorpo monoclonale”

afferma New Scientist . E poiché sono necessarie grandi quantità di questo prodotto per curare un singolo paziente, questa tecnica è particolarmente costosa.

Gli scienziati hanno quindi cercato di rendere questo processo più massiccio e meno costoso modificando geneticamente le capre in modo che la proteina fosse prodotta direttamente nel loro latte. 
Per fare ciò, hanno introdotto negli embrioni di capra un gene che trasporta le informazioni necessarie per la produzione di questa proteina nelle ghiandole mammarie.
Questi embrioni sono stati poi trasferiti negli uteri di capra per cinque mesi di gestazione.

Garantire gli stessi standard

Quando hanno iniziato la lattazione, gli animali risultanti da questi embrioni modificati – solo femmine – erano in grado di produrre “circa 10 grammi di cetuximab per litro di latte”, riporta il settimanale scientifico, che completa:

Dato che le capre producono circa 800 litri di latte all’anno, ciò significa che ogni capra potrebbe produrre diversi chili di cetuximab in un anno”.

Secondo i ricercatori, la salute di questi animali non sembra essere influenzata da questa modificazione genetica.
Resta da garantire che questo medicinale derivato dal latte di capra soddisfi gli stessi standard e livello di purezza di quello derivato dalle cellule. 
“Se [questo latte] ottiene l’approvazione per l’uso umano, potrebbe rendere il farmaco più economico e più accessibile, assicura Goetz Laible a New Scientist. 
Questo è ciò che principalmente motiva la nostra ricerca”.

Secondo lui, una piattaforma di produzione per questo tipo di proteine ​​complesse utilizzando le capre sarebbe particolarmente interessante per la Nuova Zelanda. 
Inoltre, il ricercatore sottolinea sul New Zealand Herald  :
 “I nostri animali sono in ottima salute e sono liberi da molte delle malattie animali comuni in molti altri paesi”.