Erosione della biodiversità
Erosione della biodiversità
Verso un’erosione della biodiversità
IL CAMBIAMENTO CLIMATICO PEGGIORA L’EROSIONE DELLA BIODIVERSITÀ
La biodiversità è in pericolo. Secondo l’IUCN (International Union for the Conservation of Nature) equivalente dell’IPCC per la biodiversità, il tasso di estinzione delle specie è oggi da 100 a 1000 volte superiore rispetto ai tempi geologici passati, a causa dell’impatto delle attività umane.
Le ragioni principali di questa erosione della biodiversità, che alcuni scienziati qualificano come la sesta estinzione di massa, sono ben note:
principalmente la distruzione e il degrado degli ambienti naturali, ma anche il sovrasfruttamento delle specie, l’introduzione di specie invasive, l’inquinamento… e il cambiamento climatico .
QUASI LA META’ DELLE SPECIE POTREBBE SCOMPARARE
Infatti, sebbene non sia il fattore principale nell’erosione della biodiversità, l’attuale riscaldamento globale esercita una pressione aggiuntiva sulle specie animali e vegetali, modificando il loro ambiente di vita… e senza concedere loro il tempo necessario per adattarsi.
E per una buona ragione: il tasso di riscaldamento attuale è molto più alto delle variazioni climatiche naturali e potrebbe superare i 2°C per secolo, una soglia critica per molte specie (MOOC Avenir climat, 2017a).
Quindi, nell’ipotesi di un riscaldamento di 2°C , quasi il 25% delle specie che abitano le aree naturali più ricche di biodiversità corrono il rischio di estinzione a livello locale.
Le proiezioni mostrano che le piante saranno gravemente colpite, poiché spesso non sono in grado di adattarsi abbastanza rapidamente ai cambiamenti climatici, il che a sua volta può avere un effetto di reazione a catena su altre specie che dipendono da loro (WWF, 2018) .
Se il riscaldamento è più importante, dell’ordine di 4,5°C , è quasi la metà delle specie presenti sulla Terra che potrebbe scomparire, secondo l’IPBES (Intergovernmental Platform on Biodiversity and Ecosystems) .
Biodiversità: a cosa serve?
Siamo fortemente dipendenti da tutti gli ecosistemi e dalla biodiversità che contengono. La biodiversità infatti:
– fornisce beni quotidiani , necessari ai nostri bisogni primari: ossigeno, cibo, medicinali, materie prime (es. cotone);
– fornisce servizi insostituibili : impollinazione di specie vegetali, fertilizzazione del suolo, depurazione dell’acqua (in particolare da parte di microrganismi) o prevenzione delle inondazioni.
Il resto di questo articolo presenta alcune illustrazioni dei fenomeni generati dal cambiamento climatico, che possono portare a questa massiccia erosione della biodiversità.
I. I CAMBIAMENTI CLIMATICI PROVOCANO LO SPOSTAMENTO DI SPECIE
A causa dell’aumento globale della temperatura, la gamma di specie sta cambiando.
Nei fiumi francesi, i pesci d’acqua fredda vedono il loro territorio rimpicciolirsi e spostarsi a monte.
Le specie incontrate a valle, dove l’acqua è più calda, salgono anche guadagnando nuovi territori.
Questi movimenti tendono a omogeneizzare le comunità ittiche lungo l’intera lunghezza del corso d’acqua (Agence de l’Eau RMC, 2017) e quindi a ridurre la biodiversità complessiva.
Nei laghi europei * , gli scienziati hanno osservato una tendenza allo sviluppo di specie che tollerano grandi variazioni di temperatura, come il sarago o il lucioperca. Al contrario, il salmerino alpino, specie amante delle acque fredde, ha visto diminuire la sua abbondanza in molti laghi (Agence de l’Eau RMC, 2017) .
Sulla terra e nell’aria si muovono anche specie animali e vegetali… ed in particolare alcuni parassiti e parassiti che avanzano verso altitudini e latitudini finora risparmiate.
La processionaria del pino, ad esempio, negli ultimi 10 anni è avanzata di 4 km/anno verso nord.
Anche la zanzara tigre si sta muovendo inesorabilmente verso il nord d’Europa (Ministero dell’Ambiente, 2017) , portando con sé i virus dengue e chikungunya, due malattie che in futuro non saranno più esclusivamente tropicali (ANSES, 2020) .
II. I CAMBIAMENTI CLIMATICI CAMBIANO I CICLI DI VITA
Il cambiamento climatico provoca anche cambiamenti nel ciclo di vita degli organismi.
Ad esempio, a causa delle primavere sempre più calde, si registra un aumento dell’aspetto delle gemme e della fioritura degli alberi , dell’ordine di 1,4-3,1 giorni per decennio.
Alcune specie si adattano facendo avanzare le fasi del loro ciclo vitale… e altre no. È il caso, ad esempio, del pigliamosche pezzato, uccello migratore la cui data di ritorno dalla migrazione si trova progressivamente fuori passo con il picco in abbondanza dei bruchi, che ne costituiscono il cibo (planet-vie.ens.fr , 2007) .
III. IL CAMBIAMENTO CLIMATICO RENDE GLI OCEANI PIÙ OSTILI
Più acido…
Gli oceani, assorbendo circa un quarto delle emissioni di gas serra prodotte dalle attività umane dagli anni ’80, hanno consentito di contenere l’entità del riscaldamento globale (IPCC, 2007b) .
Sfortunatamente, il costo ecologico di questo assorbimento è pesante, poiché la CO2 assorbita reagisce con l’acqua di mare e porta all’acidificazione degli oceani .
Secondo gli scienziati, il pH degli oceani è quindi diminuito di circa 0,1 unità dalla fine del 19° secolo, passando da 8,2 a 8,1.
Non enorme? Se, perché, ricorda la tua lezione di chimica al college: la scala del pH è logaritmica.
Ad esempio, un pH di 5 è 10 volte più acido di un pH di 6. Pertanto, questa “piccola” caduta di 0,1 unità di pH rappresenta già un aumento del 26% dell’acidità degli oceani … e se le emissioni di CO2 continuano alla stessa velocità, il pH potrebbe diminuire di ulteriori 0,4 unità (pH 7,7), creando oceani più “acidi” che mai.
Questa acidificazione rappresenta un grande rischio per i coralli , il cui scheletro diventa più fragile, e per alcuni tipi di zooplancton, il cui guscio diventa anche meno solido.
Inoltre altera la propagazione e l’assorbimento del suono nell’acqua, interessando il sistema uditivo di pesci e mammiferi marini.
L’acidificazione minaccia quindi l’equilibrio di molti ecosistemi (Lemonde.fr, 2015b) .
Più caldo…
Gli oceani sono anche più caldi rispetto al passato, avendo assorbito oltre il 90% del calore in eccesso dal sistema climatico. E non è finita…
Entro il 2100, secondo uno scenario (ottimista) di riscaldamento di +2°C, assorbiranno da 2 a 4 volte più calore rispetto al periodo 1970-2020 (e fino a 7 volte di più se il il riscaldamento è maggiore) (IPCC, 2019b) .
Questo aumento della temperatura colpisce ancora i coralli (e gli innumerevoli organismi viventi che da essi dipendono), le cui popolazioni dovrebbero, secondo l’IPCC, diminuire di oltre il 99% in un mondo a +2°C.
I coralli sono a rischio di estinzione a causa del cambiamento climatico
Il Mediterraneo dovrebbe anche vedere la sua temperatura superficiale aumentare di 0,7-2,6°C entro la fine del secolo.
Anche il suo contenuto di sale dovrebbe aumentare, favorendo la scomparsa di alcune specie, a volte sostituite da altre… ma a volte no (Agence de l’Eau RMC, 2017) .
E meno ossigeno
Infine l’aumento della temperatura porta ad una diminuzione della concentrazione di ossigeno nell’acqua : questa è già scesa del 2% in 50 anni.
Il riscaldamento riduce anche la miscelazione tra i diversi strati d’acqua e, di conseguenza, l’apporto di ossigeno e nutrienti necessari per la fauna e la flora marina (IPCC, 2019b) .
Questi fenomeni svuotano intere regioni oceaniche di alcuni dei loro abitanti, trasformando permanentemente le catene alimentari marine (Novethic.fr, 2019c) .
Cristiano Sandona’
Direttore responsabile di www.italyvox.it , maestro assaggiatore presso l’Istituto zooprofilattico sperimentale di Lombardia e Emilia Romagna amante della letteratura moderna e ricercatore della storicità dei prodotti della filiera agroalimentare. “Il mio principale obbiettivo è lasciare una traccia scritta sul “sapere dei sapori” che le generazioni passate ci hanno lasciato in eredità.”
Convinto sostenitore della conservazione degli equilibri ambientali attraverso il rispetto della natura e dei suoi ecosistemi, cercando di trovare la forma meno impattante all’ impatto antropico.
