Desertificazione

Desertificazione: definizione, cause, conseguenze e soluzioni. Sotto l’effetto di pratiche agricole inadeguate messe in atto soprattutto da parte delle aziende agricole multinazionali e del riscaldamento globale , sempre più terreni stanno perdendo il loro potenziale biologico, produttivo ed economico e si stanno degradando. 

Questo è chiamato il fenomeno della desertificazione. Colpisce tutti i continenti e colpisce i mezzi di sussistenza di milioni di persone, in particolare i più poveri che vivono nelle zone aride. 

Definizione: cos’è la desertificazione?

La desertificazione è un fenomeno naturale che si riferisce al progressivo degrado dei suoli nelle zone aride, semiaride e sub-umide secche. 
A causa delle variazioni climatiche e delle attività umane, può portare al deterioramento della vegetazione, all’erosione del suolo e alla migrazione delle popolazioni.

Attualmente, le regioni più colpite dalla desertificazione sono la regione del Sahel (nell’Africa occidentale), la Cina e l’Australia . Ma non dobbiamo dimenticare che la siccità che pure il nostro paese sta’ vivendo è un preavviso.

Le cause

Le cause naturali della desertificazione sono tutti fenomeni climatici estremi legati ai cambiamenti climatici (siccità ricorrenti, scarse precipitazioni, erosione del suolo, ecc.). 
Accentuato dal riscaldamento globale, conseguenza delle emissioni di gas serra legate all’attività umana, gli esseri umani ne sono indirettamente responsabili.

Pertanto, le cause della desertificazione sono numerose e quasi tutte imputabili all’uomo e a pratiche agricole non idonee:

• deforestazione ; 
• Sfruttamento eccessivo del suolo e pascolo eccessivo da parte del bestiame (sfruttamento eccessivo delle risorse vegetali di una superficie);
• L’ assenza di maggese nel ciclo colturale, che porta alla desertificazione agricola ;
• esaurimento delle acque sotterranee ;
• estrazione mineraria 

La desertificazione ha quindi un impatto disastroso sull’ambiente , sulla società e sull’economia .
Infatti, minaccia la biodiversità e mette in pericolo le popolazioni, più di due miliardi di persone dipendono dagli ecosistemi delle zone aride.

Le conseguenze della desertificazione

A causa della desertificazione, la terra diventa inutilizzabile e compaiono malattie e carestie. 
Le popolazioni si spostano e generalmente causano conflitti. 
Secondo le Nazioni Unite, 50 milioni di persone potrebbero essere sfollate nei prossimi 10 anni a causa della desertificazione.

L’attuale pandemia di Covid-19 ci ricorda che il degrado del suolo favorisce la comparsa di malattie infettive di origine animale , con conseguenze socio-economiche disastrose su scala globale.

La siccità in Italia

Contrariamente alla credenza popolare, non è solo nei paesi del sud che avviene questo fenomeno.
L’Europa, infatti, rischia di essere colpita molto rapidamente da questo fenomeno, in modo molto intenso. 
In effetti, entro il 2050 i cambiamenti climatici avranno già un forte impatto sull’Italia : temperature in aumento, ondate di siccità, precipitazioni ridotte…

La siccità è definita da un’assenza o insufficienza d’acqua per un periodo più o meno lungo ma sufficiente a intaccare il suolo, la fauna e la flora. 
Questo fenomeno può essere ciclico o puntuale e, sebbene alcune regioni siano più vulnerabili di altre, può interessare quasi tutte le aree.

Gli episodi di siccità nel nord dell’Italia rischiano di diventare sempre più frequenti e intensi, al punto da distruggere gli ecosistemi. 

Tuttavia, gli incendi ovviamente non conoscono confini. 
Nel 2021 l’ondata di caldo ha provocato devastanti incendi boschivi che si sono diffusi in tutta l’Europa meridionale e nei paesi intorno al Mediterraneo: le foreste d’Europa non sono mai bruciate così tanto !

Desertificazione nel mondo

La desertificazione è un fenomeno che colpisce le zone aride di tutto il mondo. 
Le stime della superficie totale delle zone aride interessate dalla desertificazione variano notevolmente a seconda della tecnica utilizzata per calcolarle e del tipo di degrado del suolo considerato.

Tuttavia, stime recenti concordano tutte sul fatto che almeno un terzo della superficie terrestre, ovvero circa 4 miliardi di ettari, è a rischio di desertificazione , mettendo a rischio oltre 250 milioni di persone una situazione precaria. 
Sebbene il fenomeno sia un problema globale, colpisce comunque alcune aree più di altre.

Giornata internazionale della desertificazione e della siccità Nell’ultimo giorno di desertificazione e siccità tenuto in Spagna il 17 giugno 2022 dalla Convenzione delle Nazioni Unite per combattere la desertificazione (UNCCD), i paesi sono stati esortati a coordinarsi sull’azione internazionale organizzata per combattere la desertificazione e la siccità. 
Dal 2017, l’organizzazione ha aiutato circa 70 paesi a sviluppare piani d’azione.

Desertificazione in Africa

Le zone aride coprono il 65% del continente africano . 
Un terzo di quest’area è costituito da deserti estremamente aridi e totalmente disabitati, ad eccezione delle oasi. I restanti due terzi delle zone aride, che comprendono terre aride e semi-aride, ospitano circa 400 milioni di africani e sono estremamente inclini alla desertificazione agricola .

Oggi, 319 milioni di ettari in Africa sono minacciati di desertificazione a causa dell’avanzata del deserto. 
Secondo l’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) , il deserto si sposta a una velocità annua di 5 km nelle aree semiaride dell’Africa occidentale.

Le aree con la più forte dinamica di desertificazione sono concentrate nella regione del Sahel , nel deserto del Kalahari e nel Corno d’Africa . 
Queste regioni sono costantemente minacciate dalla desertificazione a causa della frequente siccità e dell’erosione del suolo .

Una fitta foresta può diventare un campo di polvere in pochi anni, il che rende inevitabili le migrazioni di massa. 
Particolarmente colpita dalla desertificazione agricola , la popolazione africana migra frequentemente verso sud in cerca di terra fertile.

Desertificazione in Niger

Il 38% della superficie totale del Niger è interessato dalla desertificazione , che interesserebbe circa 27 milioni di abitanti. 
Il Paese non registra meno di 1,5 miliardi di dollari di perdite all’anno a causa della siccità e dell’avanzata del deserto.

Tra le cause della desertificazione in Niger ci sono:

• Cause naturali (cattive condizioni del suolo, vegetazione e topografia);
• Estrema variabilità climatica ;
• carenza d’acqua ;
• erosione del suolo ;
• Esaurimento delle acque sotterranee ;

Cos’è il programma NEWMAP?

Grazie al programma NEWMAP ( Nigeria Erosion and Watershed Management Project ), progetto di intervento della durata di otto anni avviato nel 2015 con l’aiuto della Banca Mondiale, sono stati riabilitati 1.558,62 ettari e 8.000 persone hanno potuto uscire dalla povertà .

Desertificazione in Australia

La siccità promuove notevolmente la desertificazione ed è una caratteristica persistente e ricorrente del clima australiano. 
Può promuovere la desertificazione agricola , creare recessioni economiche, aumentare la frequenza degli incendi boschivi e delle tempeste di sabbia e creare gravi danni ambientali.

Le principali cause di desertificazione in Australia sono:

Erosione eolica : il pascolo eccessivo del bestiame e l’asportazione della vegetazione e dei frangivento naturali aggravano il fenomeno dell’asportazione del suolo da parte del vento;

Erosione idrica : sotto l’influenza della pioggia, l’acqua che scorre in superficie provoca uno spostamento dei materiali costituenti il ​​suolo;

Declino della fertilità del suolo : rimuovendo dal suolo più nutrienti di quelli che possono essere sostituiti, la fertilità del suolo diminuisce drasticamente;

Acidità del suolo : l’eccesso di azoto rilasciato nel suolo dall’uso di fertilizzanti crea terreni acidi che danneggiano la crescita delle piante.

Come combattere la desertificazione?

Nel 2019, nel suo rapporto speciale sui cambiamenti climatici e la terra , l’ IPCC ha ricordato il ruolo essenziale della terra nel sistema climatico .
 Ecco perché la desertificazione è una delle maggiori sfide dello sviluppo sostenibile .

Preservare e ripristinare gli ecosistemi terrestri, assicurando che siano utilizzati in modo sostenibile, gestire in modo sostenibile le foreste, combattere la desertificazione, fermare e invertire il processo di degrado del suolo e porre fine alla perdita di biodiversità.

Si tratta di combattere la desertificazione , ripristinare la terra e il suolo degradati , compresi i terreni colpiti da desertificazione, siccità e inondazioni, e lottare per raggiungere un mondo senza degrado del suolo entro il 2030.

Alcune azioni potrebbero aiutare a ridurre la desertificazione e la sua impronta di carbonio , come i seguenti mezzi per combattere la desertificazione :

• La lotta alla deforestazione;
• Lo sviluppo di energie verdi ( solare , eolica e biogas ) in sostituzione del combustibile legnoso;
• La tutela della biodiversità;
• Migliore gestione dell’acqua;
• Il coinvolgimento delle popolazioni locali e la loro educazione;
• La promozione  dell’agricoltura biologica e della  permacultura sostegno alle piccole aziende agricole veri baluardi di difesa della biodiversità;
• Riforestazione e rigenerazione degli alberi

Come riabilitare il territorio e i suoi ecosistemi?

È importante notare una differenziazione delle nozioni tra riabilitazione e restauro del territorio . 
La riabilitazione dei terreni consente di ritrovare il loro primo stato di ecosistema mentre la riabilitazione dei terreni mira a ripristinare la produttività dell’ecosistema riparando alcune parti del sistema.

Il successo della riabilitazione del territorio dipende dalla capacità in termini di infrastrutture, risorse umane e capitale, ecco alcuni esempi di politiche:

• La reintroduzione delle specie nell’ecosistema;
• Arricchimento del suolo con sostanze nutritive;
• Piantare alberi.

La riabilitazione del territorio è una questione cruciale per lo sviluppo sostenibile perché la rivitalizzazione di queste terre ripristina la capacità di queste terre di immagazzinare carbonio e quindi ridurre le emissioni di gas serra. 
Al di là della questione climatica, la questione è sociale: il corretto funzionamento dell’ecosistema sta rafforzando la fertilità del suolo e riducendo il rischio di carenza idrica.