cadono le foglie

cadono le foglie : Perché gli alberi stanno già perdendo le foglie (in città)?

cadono le foglie – Il fenomeno è in accelerazione negli ultimi anni: gli alberi piantati nelle aree urbane soffrono per il moltiplicarsi delle ondate di caldo e della siccità. 

Il loro meccanismo di autodifesa consiste quindi nel liberarsi delle foglie più rapidamente

nel rendere più complesso il lavoro degli addetti alla manutenzione e nel mettere in discussione i progetti di rivegetazione.

Gli addetti alla manutenzione e gli abitanti delle città hanno notato da diversi anni che gli alberi piantati nelle aree urbane perdono le foglie sempre prima, dall’inizio dell’estate del 2022.

Un meccanismo di autodifesa legato al riscaldamento globale, da tenere in considerazione quando si tratta di città verdi

“Sempre di più, sempre prima”. 

L’ osservazione tracciata da Mario Soldati, netturbino da cinque anni a Milano , è inappellabile. 

Il proliferare delle ondate di calore e la mancanza d’acqua nelle aree urbane fa sì che gli alberi che costeggiano le corsie di circolazione perdano presto le foglie. 

“L’anno scorso, questo stava già accadendo alla fine di luglio. Quest’anno è iniziato a fine giugno! “, osserva.

In tempi normali, la perdita delle foglie autunnali si spiega con un’anticipazione delle condizioni invernali

in particolare la riduzione della lunghezza delle giornate e la mancanza di sole. 

Ma in estate “il loro problema è lo stesso del nostro, trovare un modo per rinfrescarsi. Per questo, sudano”, 

confronta Aurelia Grassi, insegnante-ricercatrice in biologia vegetale.
Aurelia si occupa in particolare della risposta degli alberi allo stress idrico, lo scienziato spiega che gli alberi hanno un sistema di pori (detti stomi, situati sotto le foglie) che svolgono due funzioni: sudare facendo uscire acqua sotto forma di vapore e lascia entrare l’anidride carbonica necessaria per la fotosintesi.

Tempo estremo, dannoso a lungo termine

In caso di intensa traspirazione in estate, l’albero riduce l’apertura di questi stomi per preservare le sue risorse idriche (rallentando così il processo di fotosintesi). 
Se le condizioni climatiche estreme si moltiplicano successivamente e prematuramente (come accade dal 2018 e in particolare quest’estate con l’ondata di caldo di metà giugno ), l’albero è costretto a riaprire i pori per ricostituire le sue riserve e proteggersi da possibili inverni gelate.

Quando le ondate di calore sono associate a una siccità (come quest’anno che ha registrato un’elevata carenza di precipitazioni), l’albero si sforza di trovare, non riesce più a trovare acqua nel terreno. 
La sua strategia consiste quindi nell’eliminare le sue foglie, per limitare il suo fabbisogno idrico. In caso di siccità occasionale e ondate di calore, questa spogliatura precoce rimane innocua per l’albero. 

“Ma il ripetersi di questi eventi rischia di essere dannoso a lungo termine e di bloccarne la crescita ” , teme Aurelia Grassi.

Il ricercatore conferma che questi problemi interessano particolarmente le aree urbane ma non solo. Sul ciglio della strada, il loro accesso all’acqua è limitato e le buche per piantare sono spesso troppo strette per consentire lo sviluppo delle radici. L’artificializzazione del suolo, rallenta le infiltrazioni d’acqua in caso di precipitazioni.

“Di questo passo dovremo triplicare la forza lavoro”

Se nelle città italiane si moltiplicano i progetti di rivegetazione delle strade pubbliche, ma non non nascondiamo la preoccupazione per la mancanza di risorse tecniche e umane. 

“È bello piantare, ma se continuiamo a questo ritmo, dovremo presto triplicare la forza lavoro qui durante le operazioni sulle foglie”, avverte il netturbino milanese .

I municipi e i ricercatori stanno quindi riflettendo su un equilibrio per consentire l’imboschimento delle aree urbane nonostante il riscaldamento globale e le nuove condizioni meteorologiche. 
Piantare specie più tolleranti non è la soluzione più adatta e 

“non basta fare nelle nostre città monocolture di alberi ornamentali” , conferma Aurelia Grassi. 

L’intero parco potrebbe quindi soffrire delle stesse malattie o attacchi parassitari.

Una rivegetazione da ripensare

 “identificare alberi con la capacità naturale di resistere a variazioni di temperatura elevate, più adatti ai cambiamenti climatici per le future piantagioni” , 
in particolare dalle regioni più aride e montuose. 
“necessaria diversificazione delle specie”.

Altre soluzioni sono allo studio per i metodi di impianto. Ciò includerebbe lo studio del clima interno del suolo e la previsione di maggiori volumi di substrato, consentendo agli alberi di attingere più acqua. 
Le città dovrebbero anche sviluppare lo stoccaggio dell’acqua piovana, che fungerebbe da serbatoi durante le prossime ondate di caldo.