Allodole o Gufi

Allodole o Gufi – Perché alcune persone possono dormire solo poche ore e funzionare bene (o meglio) di altre

Di quante ore di sonno a notte ha bisogno un essere umano per stare bene? Scommetto che hai risposto otto ore, ma non è del tutto vero secondo le recenti scoperte scientifiche.

“È un malinteso. È come dire che tutti dovrebbero essere alti 1,65 m. E se sei più basso, hai un problema”, ha detto alla BBC Louis Ptacek, del dipartimento di neurologia dell’università, dalla California, USA. Non tutti abbiamo bisogno della stessa quantità di sonno per sentirci riposati e affrontare la vita quotidiana.

E non è una questione di comportamento o di scelta personale. È nei geni. Alcune persone sono geneticamente modificate per dormire naturalmente meno ore. Ciò significa che anche con solo 4-6 ore di sonno a notte, si svegliano riposati.

“Alcune persone li chiamano ‘dormienti d’élite’ e penso che abbia senso. Operano con molte meno ore di sonno e lo fanno a un livello elevato. nel mondo del lavoro in cui viviamo”, afferma il dott. Ptacek.

Allodole e gufi

Negli ultimi 25 anni, il dottor Ptacek e il suo team hanno analizzato i modelli di sonno di oltre 100 famiglie.

“All’inizio, tutto il nostro lavoro era incentrato sui criteri da utilizzare per qualificare una persona come un nottambulo. Una persona nella fase avanzata del sonno è spesso chiamata anche allodola mattutina. È uno che va a letto presto e si sveglia presto.

“Ci sono persone che hanno attirato la nostra attenzione. Sono allodole mattutine estreme, ma vanno a letto troppo tardi per far parte dei nostri criteri”. “Allora era chiaro che alcune famiglie erano allodole ma anche nottambuli”, dice Ptacek.

L’esistenza di queste persone che potevano dormire solo poche ore ha fatto capire al team del Dipartimento di Neurologia dell’Università della California che avevano a che fare con un tipo di condizione molto diverso. Sono dormienti che hanno un “sonno corto naturale”, che permette loro di alzarsi presto ma anche di andare a letto tardi.

Finora, quattro geni sono stati collegati al “sonno corto naturale”, ma potrebbero essercene di più. La sfida è che questi geni sono molto rari. Il dottor Ptacek stima che una persona su mille sia tra questi “dormienti d’élite”.

La buona notizia è che potrebbero svelare i segreti di un sonno efficace per tutti noi.

Enigmi

Gli studi condotti dal team del Dr. Ptacek hanno rivelato che questi dormienti hanno una capacità di adattamento molto più elevata rispetto ad altre persone.

“Abbiamo la forte impressione che queste persone siano più sane della media”, afferma il ricercatore, che aggiunge:

“Dormono molto meno eppure sono molto funzionali, quindi – forse – dormono in modo più efficiente. La domanda è cosa significhi”.

Potremmo essere più vicini alla risposta a questa domanda. In un nuovo studio, i geni associati al “sonno breve naturale” sono stati introdotti nei topi con malattia di Alzheimer. E gli animali sono diventati più resistenti.

“Questo è molto interessante perché suggerisce che possiamo utilizzare questa conoscenza biologica per scopi terapeutici, non solo per quanto riguarda le malattie neurodegenerative, ma anche le malattie psichiatriche, il diabete, l’obesità e molti tumori”, spiega il signor Ptacek.

Per il medico, lo studio del sonno è come un grande puzzle di cui non abbiamo ancora l’immagine finale:

“Siamo ancora in un processo di scoperta, cercando di trovare il maggior numero possibile di pezzi del puzzle. Quello che abbiamo sono queste famiglie e all’interno di ogni famiglia possiamo identificare un gene e una variante genetica e mostrare che quei geni sono dietro quei tratti”.

Per qualcosa che la maggior parte di noi trascorre un terzo della nostra vita, c’è ancora molto da capire quando si tratta di dormire.

“Quando dormiamo accade qualcosa che ci permette di ripristinare la funzione e alzarci il giorno dopo per lavorare bene. Se riusciamo a farlo meglio, comprendendo come viene regolata l’efficienza del sonno, può avere un enorme impatto sulla salute umana”.