Alghe, licheni e muschi: preziosi alleati per il clima e il suolo
Alghe, licheni e muschi: preziosi alleati per il clima e il suolo – I licheni, sono piante pioniere: crescono sulle rocce, preparando il terreno per altre piante
di Cristiano Sandona’
Alghe, licheni e muschi sono alcune delle piante poco considerate eppure assorbono quantità fenomenali di anidride carbonica e azoto nell’atmosfera, esercitando così un’influenza determinante e poco conosciuta sul clima.
- Alghe, licheni e muschi sono raramente i benvenuti nelle città e sono spesso cacciati da tetti e muri.
- Tuttavia, meritano più considerazione perché queste “copertine crittogamiche”, come vengono chiamate scientificamente, sono troppo spesso considerate malattie.
- Tuttavia, gli scienziati del Max Planck Institute for Chemistry hanno scoperto che queste piante, sebbene molto discrete, assorbono enormi quantità di anidride carbonica e azoto atmosferico che fissano sulla superficie terrestre.
Il ruolo climatico negli scambi di ossigeno, carbonio e azoto delle foreste e degli oceani è ampiamente documentato in numerosi studi scientifici.
Ma, paradossalmente, l’importanza di alghe, licheni e muschi terrestri per i flussi di azoto, carbonio e anidride carbonica è generalmente sconosciuta.
Tuttavia, le coperture crittogamiche (tra cui le famose alghe blu-verdi (cianobatteri)) rappresentano circa il 30% della superficie del suolo (superficie vegetale inclusa)!
Le forme di vita che traggono la loro energia dalla fotosintesi ma non fioriscono, appartengono a specie crittogamiche.
Si trovano in tutti gli ecosistemi, non solo sui tetti, sugli alberi o sui muri.
Le coperte crittogamiche, che sono tra le forme di vita più antiche del nostro pianeta , colonizzano anche scogliere e suoli aridi.
” Volevamo sapere quali componenti vengono rilasciati nell’aria da queste coperte “, spiega Wolfgang Elbert, l’iniziatore di questa ricerca presso il Max Planck Institute for Chemistry. ” Abbiamo identificato molti studi sul ruolo ecologico di queste forme di vita, ma nulla sul loro contributo al bilancio globale di azoto e carbonio. “
Per misurare l’importanza delle coperture crittogamiche, i chimici analizzati con l biologi e geologi aiutano i dati presentati a centinaia degli studi pubblicati.
Le loro conclusioni: alghe, muschi e licheni assorbono circa 14 miliardi di tonnellate di anidride carbonica e fissano circa 50 milioni di tonnellate di azoto all’anno.
I ricercatori di Magonza ei loro colleghi dell’Università di Kaiserslautern e del Centro di ricerca sulla biodiversità e il clima di Francoforte non si aspettavano cifre del genere che dimostrano che le siepi crittogamiche assorbono tanto anidride carbonica quanto la combustione di foreste e altre biomasse non ne emettono ogni anno!
Particolarmente sorprendente è la quantità di azoto fissata dalle crittogame, che costituisce una riserva di azoto per gli altri organismi che vivono nel suolo.
” Da soli, fissano la metà dell’azoto naturalmente presente sulla terra, che è vitale per gli ecosistemi poiché l’apporto di azoto è spesso il nutriente critico.Pertanto, l’assimilazione di CO 2 da parte delle piante è spesso limitata dalla quantità di azoto disponibile”
spiega il dottor Ulrich Pöschl, che ha guidato il gruppo di ricerca.
Questi risultati confermano che le coperture critpogamiche sono un’importante fonte di azoto, in particolare negli ecosistemi poveri di nutrienti e nelle aree aride, e che sono un fattore di fertilità e stabilità dei suoli superficiali.
Fonte
Wallflowers of the Earth system – Max Planck Institute
Letizia Reale
Ricercatrice ma, ancor prima, appassionata di botanica, una persona curiosa e costantemente stimolata dalla scoperta e dall’interesse. Studia le piante, le osserva, ne analizza le patologie, ne ricerca le cure e le azioni preventive importanti per la loro difesa
