REALIZZARE UN NUOVO ORTO

Questo articolo fornirà le nozioni di base su come realizzare un nuovo orto, iniziando con la selezione del sito, quindi effettuando i test del suolo, la preparazione del terreno, il ritaglio e la stesura di un piano per la concimazione, il diserbo e l’irrigazione del nuovo orto

Selezione del sito. La prima decisione importante è dove mettere l’orto.

di Cristiano Sandona’

Scegli un luogo soleggiato. 
La maggior parte delle verdure sta meglio in pieno sole, oltre 8 ore di luce solare diretta al giorno. 
Se non hai così tanto sole, prendi in considerazione l’idea di coltivare colture che hanno maggiori probabilità di tollerare un po’ di ombra, come erbe aromatiche e verdure, come lattuga e spinaci.

Evita le zone basse. Le radici delle piante hanno bisogno di ossigeno e le verdure sono particolarmente sensibili all’immersione,

Evita di mettere un orto in un punto in cui l’acqua si accumula dopo un temporale.

Inoltre evita il perimetro delle vecchie case. È probabile che qualsiasi casa costruita prima del 1978 sia stata dipinta con vernice al piombo che successivamente si è scheggiata ed è caduta sul terreno intorno alla casa. 

Di conseguenza, i livelli di piombo nel terreno possono essere sufficientemente alti da sconsigliare la coltivazione di prodotti commestibili. 

In caso di dubbio, testa il tuo suolo:

I test standard del suolo controllano i livelli di piombo e ti avvisano se i livelli possono rappresentare un problema. 

Considera la comodità. Se hai molti punti tra cui scegliere, considera un luogo facile da raggiungere e uno con facile accesso all’acqua di irrigazione.

Scegli il formato del tuo orto. Gli orti a letto rialzato utilizzano telai elevati che definiscono uno spazio piccolo e gestibile per l’orto. 
Sebbene comportino più lavoro e spese iniziali, funzionano bene quando il terreno esistente non è adatto alla coltivazione. 
Gli orti tradizionali  funzionano bene solo quando il terreno è adatto, sono meno costosi per iniziare e possono essere facilmente ruotati, pratica da attuare sempre. 
Il resto di questa scheda informativa si concentra su come iniziare con gli orti tradizionali .

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Testa il terreno. 

Le colture orticole crescono meglio in terreni con un pH di 6,5-6,8. I nostri terreni NH nativi sono generalmente molto più acidi di questo (4,5-4,8) e vengono aggiunti calce o cenere di legno per aumentare e mantenere un pH elevato, nonché per fornire calcio e magnesio. 
La calce agisce lentamente, quindi dovrebbe essere applicata in autunno, se possibile. La cenere di legno agisce più rapidamente e può essere applicata in primavera prima della semina. 
Se il sito dell’orto è ancora erboso, puoi applicare la calce o la cenere di legno sopra l’erba. 
Se il tuo orto è già dissodato e preparato, incorporare o mescolare la calce o la cenere di legno nei primi 5/8 centimetri di terreno lo aiuterà a lavorare prima.

Raccomando di testare il terreno almeno sei mesi prima di piantare per determinare la quantità di calce necessaria. 

I test del suolo possono essere eseguiti attraverso numerosi laboratori privati ​​e pubblici.

Prepara il terreno per la semina. 

La maggior parte dei nuovi orti iniziano come prati o una combinazione di erbacce perenni che devono essere rimosse. 
Due modi semplici ed efficaci per uccidere le erbacce perenni in un orto sono la lavorazione del terreno e la pacciamatura, o una combinazione di questi. 
Indipendentemente dal metodo utilizzato, le erbe perenni vengono uccise più facilmente all’inizio della primavera prima che inizino a crescere, o subito dopo essere state falciate molto corte. 
Idealmente, è meglio iniziare questo processo l’estate, perché ci vuole tempo per fare morire l’erba e le erbacce. Inoltre, ci sono insetti nocivi (ad es. wireworm e larve di scarafaggio giugno) che vivono nella zolla e questi possono essere un grosso problema in un orto. 

Lavorazione 

È possibile estirpare fisicamente le erbacce perenni a mano o utilizzando vari pezzi di attrezzatura. 
Una vanga o una pala possono essere utilizzate per preparare a mano un piccolo orto utilizzando il metodo del doppio scavo, che è laborioso richiede tempo ma è efficace. 
Se tu (o un vicino) hai accesso a un trattore e a un’attrezzatura montata sul trattore, utilizzando prima un aratro e poi un erpice o una motozappa, puoi preparare rapidamente un nuovo sito di coltivazione. 

Si può invece utilizzare una piccola motozappa con guida da terra, ma quasi sicuramente richiederà usi ripetuti (fino a 3 volte, una volta ogni 2-3 settimane) per eliminare completamente le erbacce perenni.

Pacciamatura 

Il principio alla base della pacciamatura per eliminare le erbacce è farle morire di fame impedendo l’accesso alla luce. 
In generale, le erbacce e le graminacee perenni hanno estesi apparati radicali e una buona scorta di energia con cui ricrescono facilmente, quindi una pacciamatura di successo richiede un pacciame che blocchi completamente la luce e deve essere messo in atto per diverse settimane o mesi.

La pacciamatura può essere eseguita molto facilmente utilizzando un pezzo di plastica nera pesante (6 mil o più), appesantito lungo i bordi con rocce pesanti o sacchi di sabbia. 

La plastica è stabilizzata ai raggi UV, può essere utilizzata ripetutamente per lo stesso scopo.
Puoi anche utilizzare uno qualsiasi dei numerosi materiali organici, come foglie, paglia, trucioli di legno, ecc.
Per avere successo, lo strato deve essere abbastanza spesso da impedire completamente alla luce di raggiungere le piante che crescono sotto. 

Evitare di utilizzare carte lucide e carte stampate con inchiostri colorati. 
Bagnare questi materiali di pacciamatura mentre vengono installati può aiutare a creare uno strato coeso che ha meno probabilità di essere spazzato via dal vento.

Prima di rimuovere il pacciame, assicurati che la zolla sottostante sia stata completamente diserbata. 

Copri il terreno: proteggi il terreno.

Se hai pianificato in anticipo e preparato il terreno l’estate prima di voler piantare l’orto, dovresti proteggerlo dall’erosione durante l’autunno e l’inverno piantando una coltura di copertura invernale. 
L’avena è probabilmente la coltura di copertura più affidabile ed economica per questo scopo e può essere acquistata nella maggior parte dei negozi di mangimi. 
Distribuisci il ​​seme su un terreno appena lavorato e rastrella per incorporarlo delicatamente. 
Cerca di piantare tra l’inizio di agosto e la metà di settembre per ottenere la massima crescita durante l’autunno. 
L’avena morirà durante l’inverno, creando un sottile strato di pacciame morto che può essere incorporato o piantato in primavera non appena sei pronto per piantare l’orto. 
Invece di coltivare una coltura di copertura (o sovescio),

Questa coltura di copertura di avena, proteggerà il terreno dall’erosione autunnale e invernale.

Fare un piano e piantare il giardino. 

Una volta che il terreno dell’orto è stato preparato ed è pronto per la semina, è il momento di fare un piano per la fertilizzazione, il controllo delle erbe infestanti durante la stagione e l’irrigazione.

Concimazione

Come accennato in precedenza, consiglio agli ortolani di testare il loro terreno prima di piantare per determinare la quantità di fertilizzanti necessari. 

Idealmente, metà del fertilizzante dovrebbe essere applicato all’orto e mescolato accuratamente nei primi pochi centimetri di terreno prima di piantare; 
e metà dovrebbe essere applicata a metà della stagione di crescita in un’applicazione “side-dress”, posizionata vicino alle piante e graffiata leggermente sulla superficie del terreno.

Controllo delle infestanti. 

Se le erbacce perenni non sono state completamente uccise prima della semina, cercheranno di ricrescere e competeranno con le colture nel tuo nuovo orto. 
La prima stagione di crescita è il momento più critico per tenere sotto controllo queste erbacce perenni. 

I migliori materiali per la pacciamatura sono quelli che hai a portata di mano in grandi quantità. 
Tagli di prato, paglia, foglie, aghi di pino e trucioli di legno sono tutti ottimi pacciami. 
Uno strato di pacciame organico deve essere relativamente spesso (almeno 6 centimetri) per impedire alla luce di accedere al terreno sottostante. 
Se i pacciami ricchi di carbonio (paglia, trucioli di legno, segatura) vengono mescolati nel terreno dell’orto, i microbi del suolo inizieranno a scomporli, rubando temporaneamente l’azoto durante il processo, risultando in raccolti affamati di azoto. 
Questo di solito non è un problema se aggiungi continuamente pacciame alla parte superiore dello strato ed evita di mescolare i materiali di pacciamatura nel terreno sottostante.

Se l’orto si trova nel mezzo di un prato o di un campo, una buona strategia per evitare che le erbe circostanti si insinuino nell’orto è quella di mantenere una stretta striscia coltivata attorno al giardino, della larghezza di una motozappa. 
Arare questa striscia ogni 3 settimane circa crea una barriera che definisce lo spazio dell’orto e impedisce alle erbacce di insinuarsi e prendere il sopravvento.

Irrigazione. 

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Come regola generale, la maggior parte delle colture orticole crescono meglio se ricevono una costante irrigazione durante la stagione di crescita. 
In una stagione con precipitazioni regolari, l’irrigazione supplementare potrebbe non essere necessaria se non quando si trapiantano per la prima volta le giovani piante in orto. 
Tuttavia, in un anno secco, potrebbe essere necessario l’accesso all’irrigazione. 
La maggior parte degli ortolani irriga sopra la testa (con un tubo flessibile e un interruttore o con un irrigatore) o usando l’irrigazione a goccia (usando tubi per immersione o nastri gocciolanti o emettitori). 
L’accesso a una fonte d’acqua è fondamentale in entrambi i casi. 

Pronto per piantare

Con tutto il lavoro di preparazione fatto, sei pronto per piantare il tuo orto. Buon lavoro!